La gemmologia è una branca della scienza che si occupa dello studio delle pietre preziose. I professionisti certificati che lavorano in questo campo sono chiamati gemmologi. I loro compiti di solito riguardano l’identificazione, la classificazione e la valutazione di pietre preziose.
In alcuni casi, un gemmologo può dire quale pietra preziosa è davanti a lui guardandola, ma questo potrebbe non essere sempre possibile. Due gemme diverse come topazio blu e acquamarina possono sembrare quasi identiche. Ciò significa che ai gemmologi viene spesso richiesto di eseguire una serie di test per determinare la vera identità di una pietra preziosa. Di solito un test è sufficiente per fornire indicatori ma insufficiente per una completa identificazione.
Una volta identificate le pietre preziose, possono anche essere analizzate in modo da poter essere classificate. Un rapporto di valutazione in genere accede alla qualità delle caratteristiche di una pietra preziosa come colore, chiarezza e proprietà di taglio. Esistono vari sistemi di classificazione e i risultati forniti da un gemmologo possono variare da quelli forniti da un altro.
La valutazione è un altro compito svolto da alcuni gemmologi. Ciò comporta generalmente la valutazione di una pietra preziosa tagliata e lucidata. Il gemmologo che valuta una pietra preziosa si preoccupa molto probabilmente di determinare se è naturale o sintetico e quanto vale. Alcuni periti lavorano in modo indipendente. Altri possono lavorare per case d’aste e gioiellerie.
Le gioiellerie al dettaglio tendono ad essere il principale datore di lavoro dei gemmologi. Qui è dove molti professionisti ottengono l’esperienza di cui hanno bisogno per passare ad altre carriere di gemmologia. Nell’ambito della vendita al dettaglio, un gemmologo può fungere da venditore o acquirente. Può anche servire come consulente per i designer di gioielli. Le persone che progettano e realizzano gioielli potrebbero non avere sufficienti conoscenze gemmologiche per sapere quali pietre preziose possono essere utilizzate per quali scopi.
Un gemmologo può anche trovare lavoro in un museo. In tale veste, può valutare e accedere a donazioni o pietre preziose che il museo desidera acquisire. È probabile che fornisca informazioni che aiuteranno la struttura a decidere quali acquisti sono saggi e a valutare le raccolte a fini assicurativi. Potrebbe anche essere responsabile della fornitura delle informazioni visualizzate sui cartelli delle pietre preziose esposte.
Ci sono molti corsi individuali di gemmologia che le persone possono seguire. Al completamento di un corso, a una persona viene spesso rilasciato un certificato che attesta che ha completato quel corso. È importante notare che questo non rende una persona un gemmologo certificato secondo gli standard del settore. Un vero gemmologo avrà in genere un diploma conseguito completando un curriculum gemmologico delineato da un istituto riconosciuto.