Lavorando in una vasta gamma di settori scientifici e di ingegneria, un ingegnere di ricerca lavora per la ricerca, lo sviluppo e la valutazione di nuovi processi di ingegneria e prodotti finali. A un ingegnere di ricerca viene solitamente assegnato un progetto con obiettivi specifici delineati o un problema particolare da risolvere. Dato un grande grado di latitudine, formerà e dirigerà gli altri, gestendo al contempo l’intero sforzo di ricerca per includere la verifica dei risultati finali o dei prodotti. Il ruolo prevede un’analisi approfondita di problemi, processi e procedure, oltre all’applicazione dei principi tecnici e scientifici. Per avere successo nella posizione sono richiesti buon senso, capacità di ragionamento, una solida comprensione del processo scientifico e principi di ingegneria.
Lo sviluppo e la ricerca sono le principali aree di interesse per un ingegnere di ricerca. Obiettivamente, condurrà ricerche e svilupperà teorie basate su tale ricerca per affrontare un problema o affrontare un’iniziativa presentata dall’organizzazione per la quale lavora. Tale ricerca potrebbe essere applicata allo sviluppo di una nuova tecnologia in un settore o in un altro, come l’agricoltura, ciò potrebbe comportare la ricerca di metodi agricoli più efficaci.
I test sono un’altra preoccupazione principale dell’ingegnere di ricerca. Ciò può comportare la sperimentazione di nuovi processi e teorie sviluppate, oppure può implicare la sperimentazione di apparecchiature utilizzate nella conduzione del progetto di ricerca. Soprattutto durante la costruzione di strutture di ricerca, testerà tutte le fasi della costruzione per garantire che le strutture contribuiscano al processo di ricerca. Una volta sviluppato un nuovo prodotto o metodo, l’ingegnere testerà anche questi risultati per garantire l’affidabilità.
Inerente alla funzione dei test, un ingegnere di ricerca analizzerà e valuterà anche i risultati dei test per determinarne il significato. Comprendere i risultati di queste valutazioni lo aiuta a decidere quale direzione intraprendere il progetto di ricerca. Coinvolto nella valutazione è la supervisione della raccolta di dati, assicurandone la validità e la pubblicazione dei risultati della valutazione in modo che gli altri membri del team comprendano lo stato del progetto.
A parte le responsabilità fondamentali, un ingegnere di ricerca può anche utilizzare la sua esperienza per supportare altri sforzi di ricerca all’interno dell’organizzazione o con clienti esterni. Pianificare e stimare un budget è un’altra responsabilità richiesta in relazione ai progetti di ricerca assegnati. In questo processo è inclusa la richiesta e la protezione dell’attrezzatura necessaria, del capitale umano o di altre risorse necessarie per condurre la ricerca e portare a compimento i risultati. Indipendentemente dalla fase di ricerca o sviluppo, dovrà esercitare il buon senso ed essere in grado di risolvere efficacemente i problemi quando si presentano.