Un operatore di assistenza diretta è qualcuno che fornisce servizi di assistenza sanitaria a clienti come persone con disabilità o adulti più anziani. Possono lavorare in case private e di gruppo, nonché in strutture infermieristiche qualificate e in altri centri medici. Le qualifiche per gli operatori di assistenza diretta vanno dai diplomi di scuola superiore per assistenti personali ai gradi di cura per le persone che lavorano in strutture come i reparti di Alzheimer. Questo settore dell’industria sanitaria è spesso in uno stato di crescita, poiché le cure mediche avanzate aumentano i tassi di sopravvivenza e ampliano la base delle persone che potrebbero aver bisogno di assistenza per le attività della vita quotidiana.
In tutti i contesti, a un operatore di assistenza diretta vengono assegnati i pazienti con cui lavorare e li incontra per rivedere le loro esigenze. Questi professionisti della salute alleati possono anche incontrare medici e altri membri di un team di assistenza per parlare del caso e di eventuali problemi che potrebbero essere fonte di preoccupazione. Gli operatori sanitari possono determinare con precisione quale tipo di assistenza qualcuno ha bisogno e come dovrebbe essere fornito. Ciò può includere la somministrazione di farmaci e alcuni trattamenti, oltre all’assistenza su compiti per aiutare il paziente a mantenere l’indipendenza.
Fornire farmaci e eseguire procedure è limitato alle persone con qualifiche mediche, come gli infermieri. In altri casi, un operatore di assistenza diretta senza formazione specializzata può fornire assistenza in attività come il bagno, il vestirsi e il mangiare. Gli assistenti personali possono aiutare le persone a spostarsi tra letti e sedie a rotelle, svolgere compiti e prendersi cura del proprio ambiente. Ad esempio, un operatore di assistenza diretta potrebbe aiutare qualcuno a lavare i piatti e spazzare la casa, o nutrire gli animali domestici, oltre a fornire servizi di assistenza sanitaria personale.
Il livello di formazione richiesto può dipendere dall’impostazione e dal tipo di lavoro svolto. Aiutanti e inservienti possono imparare sul lavoro, anche se possono anche prendere brevi sessioni di formazione per raccogliere concetti importanti. Questi possono includere discussioni sul sollevamento e lo spostamento in sicurezza dei pazienti e l’osservazione dei protocolli di rischio biologico per proteggere i loro clienti. Una formazione più avanzata per un operatore di assistenza diretta è disponibile attraverso le scuole infermieristiche, che offrono una varietà di gradi terminali agli studenti che intendono lavorare in assistenza diretta.
Alcuni operatori di assistenza diretta sono impiegati direttamente dalle strutture e forniscono servizi in loco. Altri possono lavorare per servizi che possono fornire personale per le strutture o inviare operatori sanitari a domicilio alle persone che ne hanno bisogno. È anche possibile lavorare in modo indipendente, connettendosi con i clienti e costruendo relazioni con loro per avere una scorta costante di lavoro. A volte gli indipendenti sono meno costosi, perché i loro clienti non devono pagare i costi generali associati alle agenzie.