Le aziende e le imprese di tutte le descrizioni in genere richiedono materiali, prodotti e assistenza da fornitori esterni per svolgere le loro funzioni principali. Devono essere determinate le modalità con cui tali beni e servizi saranno acquisiti e i termini in base ai quali saranno ottenuti. Un manager di sourcing è una persona impegnata da aziende o altre entità organizzative per svolgere tali funzioni di contratto e di acquisto. Sebbene il respiro di responsabilità in questo tipo di ruolo possa variare a seconda della natura della società che impiega, un tipico manager di approvvigionamento identificherà i fornitori appropriati, negozierà i contratti, coordinerà i trasporti e predirà le esigenze future dell’azienda.
Un obiettivo primario di ogni manager di approvvigionamento è quello di garantire materie prime, beni o servizi di alta qualità ai migliori prezzi possibili. Ciò richiede un monitoraggio continuo delle condizioni del mercato e delle tendenze del settore. Tra le considerazioni che i responsabili dell’approvvigionamento devono analizzare sono gli inventari dei materiali, la domanda globale e la qualità del fornitore. Per prendere le decisioni di acquisizione più vantaggiose, un esperto responsabile dell’approvvigionamento dovrà tenersi aggiornato sulle innovazioni dei fornitori, visitare le strutture dei distributori e partecipare alle fiere. Una volta identificati i fornitori preferiti, possono iniziare le trattative contrattuali.
Non è raro che i manager di approvvigionamento indossino più di un cappello all’interno di un’azienda. Molti professionisti del sourcing hanno anche responsabilità di gestione nei processi di marketing, logistica, previsione e produzione. Il potenziale di espansione oltre la tradizionale descrizione del lavoro del manager di sourcing suggerisce che la formazione continua e le credenziali specializzate sono fondamentali per il successo dei professionisti in questo campo. Alcune delle designazioni disponibili nel regno dell’approvvigionamento includono quella di un professionista certificato nella gestione delle forniture, un responsabile degli acquisti professionale certificato, un professionista degli acquisti accreditato e un professionista certificato della catena di fornitura.
I manager di sourcing sono impiegati da una vasta gamma di entità aziendali e governative e, quindi, hanno ambienti di lavoro diversi. Coloro che lavorano per aziende e organizzazioni tradizionali godono in genere di ambienti di ufficio relativamente convenzionali. È probabile che i professionisti impiegati da grandi produttori viaggino spesso a livello internazionale alla ricerca dei migliori materiali al prezzo più competitivo. Potrebbe inoltre essere necessaria l’interazione con altre unità aziendali all’interno dell’organizzazione o della società per comprendere con precisione quali tipi di merci, materie prime o assistenza esterna faciliterebbero al meglio gli obiettivi generali dell’azienda. I manager di sourcing di successo devono inoltre acquisire una conoscenza avanzata delle tecniche di negoziazione e del diritto contrattuale, in modo che le acquisizioni che supervisionano lavorino a vantaggio del datore di lavoro e generino maggiore efficienza e profitto.