Un minatore di carbone può svolgere una serie di compiti attorno a una miniera di carbone, a seconda del tipo di miniera in cui lavora. Nonostante i significativi miglioramenti della sicurezza, l’estrazione del carbone continua ad essere un’occupazione estremamente pericolosa e, indipendentemente dal tipo di lavoro svolto da un minatore, è necessario essere fisicamente in forma oltre a essere attenti e cauti. Essere consapevoli dell’ambiente circostante in una miniera può salvare vite, rendendo la vigilanza una parte importante della descrizione del lavoro per i minatori.
Nelle operazioni di estrazione di superficie, un minatore di carbone può far funzionare l’attrezzatura pesante che viene utilizzata per strappare il terriccio da una giuntura di carbone, praticare fori nel carbone per il posizionamento di esplosivi o lavorare come un fulminatore, impostando cariche esplosive per rompersi cuciture di carbone in modo che possano essere rimosse. Altri minatori di carbone nelle operazioni di superficie lavorano con le apparecchiature utilizzate per rimuovere il carbone allentato dalle operazioni di brillamento. I minatori del carbone di solito si allenano per svolgere questo lavoro sul posto di lavoro, anche se alcune compagnie minerarie offrono opportunità di formazione in classe e opportunità di pratica in una miniera non funzionante in modo che i minatori possano sentirsi a proprio agio con il lavoro.
Quando una società ha bisogno di estrarre il sottosuolo per accedere al carbone, un minatore di carbone può far parte dell’equipaggio che espone la miniera e fornisce rinforzo e supporto per prevenire il collasso. Lui o lei può anche lavorare sulle squadre che effettivamente distruggono e rimuovono il carbone, usando attrezzature pesanti piuttosto che le iconiche pale che molte persone associano all’estrazione del carbone. I minatori di carbone possono anche lavorare come ispettori della sicurezza, assicurandosi che le condizioni nella miniera siano sicure e affrontando i problemi di sicurezza quando si presentano.
Un abile minatore di carbone può lavorare come supervisore, supervisionando il lavoro di altri dipendenti. Lavorare come supervisore può essere meno pericoloso perché i supervisori non sono necessariamente nel bel mezzo del lavoro, ma hanno anche grandi responsabilità, poiché i supervisori devono cercare la sicurezza dei dipendenti che lavorano per loro.
L’estrazione del carbone è un lavoro molto sporco ed espone le persone a una serie di rischi. La polvere di carbone inalata può causare problemi polmonari, ad esempio, e i minatori possono essere feriti da attrezzature pesanti, collisioni di veicoli, esplosioni, perdite di gas e collassi. Molti minatori di carbone sono sindacalizzati in modo da poter godere di più protezioni come lavoratori e in modo da poter accedere all’assistenza del sindacato se sono feriti e hanno bisogno di assistenza medica, legale o finanziaria.