Un operatore di controllo dei parassiti, comunemente chiamato anche un disinfestatore, utilizza attrezzature speciali, trattamenti e misure preventive per sradicare o controllare l’infestazione di animali e insetti dannosi da case, edifici commerciali e terreni. Può essere un appaltatore indipendente o lavorare per una società di controllo dei parassiti o un’agenzia governativa. Alcuni operatori sono impiegati permanenti a tempo pieno presso aziende in cui il controllo dei parassiti è una delle principali preoccupazioni, come nelle industrie manifatturiere o di trasformazione dei prodotti alimentari.
Gli insetti più comuni con cui un operatore si occupa sono scarafaggi, pulci, cimici, ragni, formiche e termiti. Orticaria e nidi di api e vespe sono altri obiettivi comuni per lo sterminio. I parassiti degli animali includono spesso ratti, topi e altri tipi di roditori. Occasionalmente, gli uccelli o i serpenti nidificati negli edifici vengono eliminati da un operatore di controllo dei parassiti.
I proprietari di abitazione contattano spesso gli operatori di controllo dei parassiti per pianificare le ispezioni quando sentono parlare dei problemi dei parassiti riscontrati dai vicini. Molti disinfestatori offrono ispezioni gratuite. Queste ispezioni comportano generalmente che l’operatore esamini la casa e il cortile del residente. L’operatore di controllo dei parassiti ispeziona comunemente la casa dall’alto verso il basso, utilizzando strumenti speciali per colpire e stimolare fondazioni, scantinati, soffitte e altre aree che sono popolari nascondigli per i parassiti. In genere controlla anche gli edifici all’aperto, come capannoni o garage e osserva sotto gli arbusti e gli alberi i segni di infestazione.
Dopo l’ispezione, l’operatore normalmente prepara un rapporto per il proprietario della casa che delinea le aree problematiche e raccomanda piani d’azione. Questi piani d’azione spesso includono la nebulizzazione con composti chimici o naturali, la preparazione di trappole, la sigillatura di punti di entrata sospetti e l’annullamento di nidi e aree sospette di riproduzione. L’offerta di ispezioni periodiche è spesso parte della proposta, così come una garanzia di rimborso se i parassiti persistono.
Se il proprietario della casa accetta e firma un contratto, l’operatore in genere fissa un appuntamento e torna con un equipaggio per svolgere il lavoro. I residenti sono spesso tenuti a lasciare i locali se materiali tossici fanno parte del programma di rimozione dei parassiti. Normalmente si raccomanda anche di separare in sicurezza gli animali domestici durante la procedura.
La maggior parte dei datori di lavoro richiede ai candidati di avere un diploma di scuola superiore o equivalente. Sono preferite le lezioni di matematica, biologia e scienze di base. La conoscenza della costruzione di edifici è un vantaggio. La maggior parte delle società di controllo dei parassiti offre una formazione sul posto di lavoro che normalmente richiede da due a tre mesi per essere completata. La formazione generalmente include istruzioni sulla somministrazione sicura dei prodotti per il trattamento e su come condurre ispezioni complete.