L’operatore medio della macchina a raggi X, prima di tutto, deve sapere come usare correttamente l’attrezzatura necessaria per produrre immagini a raggi X all’interno del corpo. Vi sono, tuttavia, altri compiti che in genere sono richiesti in questo lavoro. Ad esempio, gli operatori delle macchine in genere devono anche preparare i pazienti per ogni appuntamento, il che può comportare la discussione di ciò che accadrà durante la visita, l’uso corretto dei macchinari per ottenere immagini e il rispetto dei protocolli di sicurezza per ridurre l’esposizione alle radiazioni. Ciò che i pazienti potrebbero non sapere è che gli operatori delle macchine di solito si preparano anche prima della visita di ciascun paziente, perché sono tenuti a pulire e mantenere i macchinari. Dopo ogni visita, di solito si consultano con il medico di un paziente e archiviano i risultati.
È compito di un operatore di macchine a raggi X preparare i pazienti a questa procedura garantendo al contempo che siano sicuri. Ad esempio, potrebbe discutere con ogni paziente il motivo della radiografia, perché ciò tende ad aiutare le persone a sentirsi più a proprio agio nell’ufficio del medico. L’operatore dell’attrezzatura in genere deve anche consultare le cartelle dei pazienti per scoprire quali parti del corpo eseguire i raggi X durante l’appuntamento. Un’ulteriore responsabilità è quella di impostare le macchine sulle giuste impostazioni, perché deve acquisire immagini chiare producendo radiazioni minime quando possibile. L’operatore tipico della macchina a raggi X dovrebbe inoltre esaminare e leggere correttamente i raggi X.
Nella maggior parte dei casi, c’è una buona dose di lavoro che può verificarsi dietro le quinte, in genere prima dell’arrivo dei pazienti e dopo la loro partenza. Ad esempio, quando non ci sono pazienti da esaminare, un operatore di raggi X di solito dovrebbe garantire che l’apparecchiatura sia pulita e pronta per l’uso per il prossimo appuntamento. Dovrebbe anche eseguire test di routine per assicurarsi che la macchina funzioni correttamente, perché una macchina che produce risultati imprecisi può essere un problema serio. Se l’apparecchiatura non funziona correttamente, l’operatore della macchina a raggi X di solito dovrebbe informare il suo supervisore in modo che possa essere riparato rapidamente.
Una volta che i pazienti lasciano la sala d’esame, gli operatori di macchine a raggi X in genere hanno lavoro aggiuntivo da svolgere. Nella maggior parte dei casi, il primo dovere è quello di posizionare correttamente i risultati nella cartella clinica del paziente. Il passo successivo è spesso quello di informare il medico regolare del paziente sui risultati, positivi o negativi, perché ciò può garantire che le cure mediche adeguate vengano somministrate il più rapidamente possibile. Nella maggior parte dei casi, a un operatore di una macchina a raggi X viene chiesto di evitare di parlare con i pazienti dei risultati, un compito che spetta al medico del paziente.