Il lavoro di un pianificatore regionale comporta spesso la progettazione, la ricerca, la valutazione e l’implementazione di vari tipi di infrastrutture e piani di uso del suolo a lungo e breve termine in una specifica area geografica. Questo lavoro può comportare decidere dove costruire nuove strade, quante nuove scuole sono necessarie in una comunità e raccomandare politiche ambientali da applicare per lo sviluppo regionale. Un pianificatore regionale raccoglie e analizza le informazioni geografiche, combinandole con altre informazioni come la densità di popolazione, i regolamenti di suddivisione in zone e il modo in cui la terra viene attualmente utilizzata. Queste informazioni raccolte vengono quindi utilizzate per trovare modi per gestire e gestire le richieste attuali della popolazione, la crescita futura o come rivitalizzare un’area che non sta vivendo una crescita. Spesso, un pianificatore regionale lavora per i governi locali, ma si può anche lavorare per il settore privato.
Il lavoro di un pianificatore regionale può coinvolgere molte parti diverse del processo di pianificazione. Alcuni pianificatori regionali raccolgono e analizzano informazioni, spesso utilizzando mappe fisiche e sistemi di informazione geografica (GIS). I pianificatori regionali possono anche lavorare sull’utilizzo di tali informazioni raccolte per sviluppare vari tipi di piani per lo sviluppo. In altri casi, un pianificatore regionale esamina e valuta le proposte di sviluppo in una comunità. Spesso, la pianificazione regionale prevede proiezioni per i cambiamenti nella densità della popolazione e il movimento della popolazione, e quindi fornire le infrastrutture e le strutture per quella popolazione futura.
Le dimensioni e il tipo di area geografica in cui lavora un pianificatore regionale possono variare. Un pianificatore regionale è spesso chiamato un pianificatore di città o urbanista se il suo lavoro riguarda principalmente la pianificazione urbana e la progettazione urbana. L’urbanistica può comprendere strutture e infrastrutture come ospedali, alloggi pubblici e strutture ricreative. La pianificazione regionale può anche coinvolgere aree non urbane. Questo lavoro può concentrarsi sul rilancio delle aree rurali, sulla protezione di alcune aree per motivi ambientali e sulla proposta di quali terreni debbano essere suddivisi in zone per diversi tipi di uso agricolo, commerciale e industriale. Un pianificatore regionale può anche essere coinvolto nello sviluppo di strade, ponti e altre esigenze di trasporto nelle aree urbane e rurali.
Una teoria popolare di pianificazione urbana e progettazione urbana si chiama crescita intelligente. La crescita intelligente si concentra sull’evitare l’espansione suburbana e l’uso di veicoli privati, invece sulla progettazione e lo sviluppo di aree urbane più compatte in cui gli abitanti possono camminare, andare in bicicletta o utilizzare i mezzi pubblici per raggiungere scuola, lavoro, negozi e attività ricreative. Alcuni pianificatori regionali e politici locali sostengono la crescita intelligente come un modo per evitare o ridurre la congestione del traffico, i problemi ambientali e il degrado urbano.