Un promotore aziendale contrae una società per aiutarla a sollecitare gli investitori. In genere, un promotore è coinvolto durante la fase di avvio della società, ma può essere coinvolto ogni volta che la società vuole raccogliere fondi aggiuntivi prima che diventi pubblica. Non ci sono credenziali professionali necessarie affinché una persona agisca come promotore aziendale, ma i professionisti con licenza, come banche di investimento e sottoscrittori, possono talvolta operare in questa veste.
La costituzione di una società coinvolge numerosi giocatori. Azionisti, amministratori e funzionari possiedono e gestiscono la società. Un incorporatore prepara, firma e archivia i documenti per registrare la società con le autorità competenti, mentre un promotore coltiva investitori azionari non collegati per pompare i fondi iniziali nel business. Negli Stati Uniti, il promotore aziendale può essere, ma non di solito, l’incorporatore. In altri paesi, come l’Australia, il promotore è definito come la persona che incorpora e raccoglie fondi per l’azienda.
Una società raccoglie capitali azionari in due fasi. La prima fase è durante l’avvio e include il periodo di tempo prima che la società diventi pubblica. Una volta che la società emette la sua offerta pubblica iniziale, la raccolta di capitali attraverso la vendita di azioni è altamente regolamentata e può avvenire solo con l’assistenza di professionisti autorizzati. È durante la prima fase che una società può contrattare con un promotore per aiutarla ad attrarre investitori.
Nella prima fase della raccolta di fondi, una società si occupa di investitori collegati e non correlati. Gli investitori collegati sono normalmente gli azionisti che hanno inizialmente costituito la società. Di solito si conoscono e raccolgono denaro aggiuntivo da amici e familiari. Un promotore aziendale viene assunto per trovare investitori indipendenti quando l’azienda deve espandersi oltre il limite delle sue risorse correlate ma non è ancora pronta per essere resa pubblica. Gli investitori che il promotore sollecita sono talvolta chiamati angel investor o venture capitalist, ma possono essere qualsiasi persona fisica o giuridica disposta e in grado di assumere una partecipazione azionaria nella società.
Un promotore aziendale lavora in base a un contratto e, sebbene non abbia bisogno della licenza per eseguire i suoi servizi, ha un dovere fiduciario nei confronti della società e dei suoi azionisti di agire in buona fede. I tribunali hanno ritenuto che i promotori non sono autorizzati ad operare in caso di conflitti e non possono auto-negoziare o sfruttare la posizione per arricchire se stessi o una parte correlata. In molti modi, il promotore detiene una posizione analoga a un broker, con tutta la responsabilità legale di agire come agente per la società di assunzione.