Un tecnico di laboratorio medico lavora in genere in un laboratorio, effettuando test diagnostici e di altro tipo che forniscono importanti informazioni mediche su persone con lesioni, malattie e condizioni mediche. Il ruolo del tecnico di laboratorio medico è esigente e richiede competenze sia generali che specifiche.
Indipendentemente dal tipo di laboratorio in cui lavorano, il tecnico di laboratorio medico tende ad avere un tipo di descrizione del lavoro abbastanza simile, sebbene i tipi di test che eseguono abitualmente differiscano spesso a seconda della natura specifica del loro lavoro. I lavori di tecnologia medica in genere comportano attività come la preparazione di campioni di pazienti per l’esame, il test del sangue e altri fluidi corporei per la presenza di batteri e virus, lo screening del sangue per i marker diagnostici della malattia, l’esame di cellule e tessuti per segni di malattia e il test di campioni batterici per sensibilità agli antibiotici.
Una cosa che può differenziare questi tipi di lavori medici è la dimensione del laboratorio in cui un individuo lavora. Ad esempio, qualcuno che lavora come tecnico di laboratorio clinico in un laboratorio più piccolo ha maggiori probabilità di avere una descrizione del lavoro abbastanza generale e probabilmente eseguirà diversi tipi di test come parte di una giornata normale. Al contrario, un tecnico di laboratorio medico che lavora in un grande laboratorio ha maggiori probabilità di specializzarsi in uno o più tipi di test diagnostici o di analisi o in un particolare campo scientifico.
I tecnici di laboratorio medico hanno diverse opzioni per la specializzazione. La microbiologia si concentra in genere sulla diagnosi di malattie causate da batteri, virus e parassiti, mentre l’immunologia prevede il test di campioni di pazienti per segni che indicano la funzione immunitaria o la disfunzione. L’ematologia è lo studio del sangue e un tecnico che lavora in questa specialità di solito è coinvolto nel test di campioni di sangue dei pazienti per segni di malattia e disturbi del sangue. Altri ancora sono specializzati in istologia o citologia e si concentrano sull’esame dei tessuti e delle cellule alla ricerca di segni di malattia.
Ovunque lavorino e comunque scelgano di specializzarsi, un tecnico di laboratorio medico dovrebbe possedere determinate abilità e tratti di personalità per avere successo nel lavoro. Eccellenti capacità di problem solving e di analisi sono estremamente importanti. La capacità di concentrarsi su compiti ripetitivi e di seguire protocolli rigorosi senza perdere la concentrazione, buone capacità motorie e coordinazione occhio-mano e buone capacità di tenuta dei registri, sono anche fondamentali per uno scienziato clinico di laboratorio. Infine, la capacità di svolgere più attività è cruciale, poiché le persone che lavorano in lavori di tecnologia di laboratorio medico dovranno spesso svolgere diversi tipi di attività nello stesso arco di tempo.