Un tecnico elettroneurodiagnostico è un professionista sanitario appositamente istruito che conduce test complessi che coinvolgono il monitoraggio, la registrazione, l’analisi e lo studio del sistema nervoso. Il campo di studio comprende il cervello, il sistema nervoso periferico e il midollo spinale. In origine, coloro che erano impiegati nel campo erano chiamati tecnologi elettroencefalici; tuttavia, la terminologia è cambiata quando il campo si è esteso oltre i problemi del cervello.
Utilizzando apparecchiature come un elettroencefalografo (EEG), un tecnico elettroneurodiagnostico può registrare impulsi elettrici che il sistema nervoso e il cervello trasmettono. Possono anche aiutare i medici nella diagnosi di tumori cerebrali, epilessia, ictus e vari disturbi del sonno. Misurare gli effetti che alcune malattie infettive hanno sul cervello e analizzare se un paziente ha una condizione medica, come il morbo di Alzheimer, sono tra i compiti di un tecnologo elettroneurodiagnostico. Inoltre, la morte cerebrale o la mancanza di attività nel cervello possono anche essere valutate per determinare la probabilità di guarigione da una lesione cerebrale o un coma.
Un tecnico elettroneurodiagnostico può essere l’unico responsabile della registrazione dell’attività EEG di un paziente. In primo luogo, può informare il paziente e prendere la sua storia medica. Quindi, applicherà elettrodi collegati all’elettroencefalografo sul cuoio capelluto del paziente. È tenuta a comprendere come funziona l’apparecchiatura e come devono essere letti i risultati per ciascun paziente in base alle sue condizioni. Deve anche sapere come riferire i risultati al medico del paziente.
L’esecuzione di altri test è anche un compito importante per un tecnologo elettroneurodiagnostico. Ad esempio, potrebbe essere necessario monitorare e analizzare i percorsi visivi, uditivi e somatosensoriali nel corpo. Inoltre, non sarebbe insolito per lei eseguire studi di conduzione nervosa, stimolando i nervi periferici a registrare la loro risposta. La polisonnografia è un test comune che monitora i modelli di sonno di un paziente e registra eventuali cambiamenti nelle funzioni del corpo o del cervello che possono insorgere. Un tecnico elettroneurodiagnostico può anche condurre un monitoraggio neurofisiologico intraoperatorio in cui l’attività cerebrale e nervosa di un paziente viene osservata durante l’intervento chirurgico.
A volte un tecnico elettroneurodiagnostico potrebbe dover rispondere durante una sessione di test, in particolare se si verifica un’emergenza medica. Deve agire in modo rapido ed efficace in tali momenti. Indipendentemente dal fatto che si verifichi una situazione di emergenza, eseguirà il debriefing del paziente dopo il test e scriverà un rapporto per il medico del paziente e la cartella del paziente. È un lavoro gratificante per coloro che sono interessati al funzionamento del cervello, della colonna vertebrale e del sistema nervoso.