Un ittiologo è uno scienziato che studia pesce. Gli ittiologi lavorano in una varietà di specialità e per una varietà di organizzazioni. Eseguono la tassonomia, che consiste nell’identificare e classificare i pesci, per le collezioni dei musei, e insegnano e svolgono ricerche nelle università. Lavorano per le organizzazioni ambientali e governative per studiare i pesci in relazione ai loro habitat ambientali e imparare come conservarli meglio. Altre aree specialistiche in cui lavorano gli ittiologi includono il comportamento, l’allevamento, la manutenzione dell’acquario pubblico e privato e altro ancora.
Gli ittiologi del museo identificano e classificano le specie ittiche, effettuano ricerche e raccolgono dati. Molti ittiologi sono specializzati in pesci d’acqua dolce o marina o in alcuni sottogruppi di tali gruppi. Un ittiologo potrebbe lavorare sul campo, viaggiando in diverse parti del mondo per raccogliere esemplari. La conservazione dei pesci raccolti è anche una parte importante del lavoro che un ittiologo museale potrebbe svolgere. Gli ittiologi universitari insegnano corsi di laurea e biologia in biologia, ittiologia, ecologia e altro, svolgono progetti di ricerca e pubblicano articoli sui loro risultati.
Gli ittiologi nelle specialità di conservazione lavorano per agenzie governative, gruppi ambientalisti e altre organizzazioni. Conducono ricerche relative alle popolazioni e alla gestione dei pesci. Producono guide e cataloghi di pesci e larve di pesci in specifiche aree geografiche e preparano relazioni sull’impatto ambientale.
Altri ittiologi lavorano per acquari pubblici come educatori, allevatori di pesci, sviluppatori di mostre e in altre vesti. La conservazione privata dell’acquario è un hobpopolare e si possono trovare persone istruite come ittiologi che lavorano nei negozi di pesce. Inoltre, scrivono e pubblicano pubblicazioni per i consumatori sulla conservazione del pesce.
Per diventare un ittiologo, è importante avere interesse per la natura e gli animali, e in particolare per la passione per i pesci. La maggior parte delle persone che cercano una carriera in questo campo ottengono lauree in zoologia o biologia o una combinazione delle due e poi ottengono lauree avanzate in ittiologia. Programmi di ittiologia possono essere trovati in molte università e alcuni musei. Un master o dottorato è normalmente richiesto per le posizioni di livello superiore nel campo. Per insegnare in un college o università o condurre ricerche a livello universitario, è quasi sempre richiesto un dottorato.
Prima di iniziare a studiare sul campo, è importante parlare con un ittiologo del lavoro. Per scoprire se la carriera è adatta, i potenziali ittiologi potrebbero voler aiutare i professionisti del settore. Può essere utile apprendere competenze specializzate per il lavoro sul campo, come le immersioni subacquee o altre lingue.