I tecnologi medici nucleari sono professionisti che forniscono farmaci radioattivi ai pazienti per aiutare i medici a determinare la natura delle loro malattie. A differenza dei tecnici, che in genere hanno conseguito solo un certificato di un anno o una laurea biennale a livello universitario, i tecnici hanno completato i corsi di laurea triennale in questo campo. Alcuni programmi di certificazione di un anno sono in realtà progettati per i professionisti medici che possiedono già i loro diplomi di quattro anni. Una persona che lavora come tecnico medico nucleare fornisce farmaci speciali ai pazienti e usa le telecamere per individuare i problemi di salute. Deve inoltre possedere forti capacità orali e di scrittura oltre a mantenere la propria conoscenza del campo attuale.
Un tecnologo medico nucleare è il primo responsabile della somministrazione di radiofarmaci alle persone. Questi sono farmaci che presentano atomi radioattivi, che sono unità di base della materia che emettono particelle energetiche. Questo tipo di professionista deve prestare particolare attenzione a non esporre pazienti o colleghi a elevate quantità di radiazioni, che possono causare problemi di salute come il cancro. Deve anche sapere come collocare correttamente i pazienti prima di somministrare loro farmaci per via orale o per iniezione.
La capacità di utilizzare la tecnologia è un must in questo settore professionale. Qualcuno che vorrebbe diventare un tecnico medico nucleare deve essere in grado di utilizzare una fotocamera che rivela l’attività di un radiofarmaco nel corpo di una persona e quindi generare immagini basate su film o computer che i medici studiano per determinare la presenza di malattie. Se l’operatore sanitario sceglie di specializzarsi in un’area di questo settore chiamata tomografia ad emissione di positroni (PET), deve anche capire come utilizzare dispositivi speciali che producono immagini tridimensionali del corpo di una persona.
Affinare le capacità di comunicazione verbale e scritta costituisce un altro prezioso dovere in questa linea di lavoro. Una persona che lavora in questo campo di lavoro deve essere in grado di parlare bene perché spesso deve spiegare i dettagli delle procedure imminenti ai pazienti quando lavora come tecnologo medico nucleare. Conserva inoltre la documentazione medica relativa alla quantità di radiazioni fornite ai pazienti.
Anche il completamento di corsi di formazione continua è importante affinché una persona in questo campo di lavoro abbia successo. Questi tipi di lezioni sono disponibili in conferenze o università e università del settore e consentono a un professionista del settore di rimanere aggiornato sugli sviluppi delle procedure mediche. Guadagnare crediti formativi consente a un tecnico medico nucleare di mantenere la sua licenza, che è richiesta per esercitare in determinate regioni. La certificazione volontaria è inoltre disponibile e, come una licenza, si ottiene superando un esame completo.