Una ballerina di backup accompagna i protagonisti in una performance, ballando con o dietro di loro per aggiungere profondità alla coreografia. I ballerini di backup possono esibirsi sia in spettacoli dal vivo che registrati. Possono essere assunti per contratto o diventare parte di una squadra creativa permanente assunta da un artista o da una compagnia di ballo. Alcune pop star e altri attori iniziano la loro carriera nella posizione di ballerino di backup, facendosi strada tra le fila mentre sviluppano abilità e alla fine hanno l’opportunità di fare audizioni da soli per ruoli principali.
Questi ballerini hanno bisogno di formazione professionale e abilità nel tipo di danza che si esibiranno. Un ballerino di backup hip-hop, ad esempio, deve avere familiarità con movimenti specifici, diversi dai ballerini di backup pop. Le persone che lavorano ai musical possono anche recitare piccoli ruoli in discorsi o cantare, ballare in sottofondo in altre scene e quindi avere bisogno di un set flessibile di abilità creative.
I ballerini di backup iniziano partecipando a una serie di prove per apprendere la coreografia e praticare la routine. Lavorano con il capo e il coreografo e possono essere registrati durante le prove per fornire materiale per la revisione e lo studio dopo le ore. Una volta che i ballerini hanno familiarità con il brano e sono pronti a esibirsi, possono iniziare le riprese, per esibizioni registrate o esibirsi dal vivo in concerti, musical e altri eventi. I ballerini in tournée devono mantenersi in forma e partecipare alle prove regolari in nuove sedi per apportare le modifiche necessarie alla coreografia per adattarsi ai nuovi spazi di esibizione.
Le esibizioni dal vivo possono presentare una serie di sfide. I ballerini devono essere in grado di adattarsi agli errori e ad altri problemi che possono potenzialmente insorgere durante l’esecuzione. La capacità di improvvisare può aiutare a nascondere passi falsi, testi dimenticati e altri eventi. Sebbene tali incidenti siano rari, possono accadere e un rapido ripristino da parte di una ballerina di backup può essere fondamentale. I ballerini potrebbero essere in grado di coprire un evento in modo così uniforme che il pubblico non se ne accorge, riducendo il rischio di recensioni negative o reclami da parte di partecipanti infelici.
Questo tipo di lavoro può essere fisicamente impegnativo. Un ballerino di backup in tournée può esibirsi in più notti di seguito, in spettacoli che possono durare due ore o più. Alcune mosse possono richiedere estrema forza, flessibilità e forma fisica. I ballerini devono proteggersi da lesioni e sforzi durante l’esecuzione. La retribuzione e i benefici possono variare, a seconda della ditta o dell’artista che assume i ballerini e della loro anzianità nel cast.