Uno chef è un professionista che prepara i pasti per vivere. Uno chef di cucina è il capo chef o lo chef di gestione in un ristorante, resort o altra struttura di servizi di ristorazione. È generalmente responsabile della gestione degli altri chef e impiegati in cucina. Di solito è anche responsabile della creazione e preparazione del menu; determinare le specialità notturne; e, se applicabile, impostare il menu per eventi speciali o pasti. Non è insolito che lo chef di cucina sia il proprietario di un ristorante.
Come per molte professioni, ci sono livelli nel percorso di carriera dello chef. I livelli di entrata includono cuochi di linea, sous chef e spedizionieri. Lo chef di cucina è l’apice del personale di cucina. A volte un cuoco dirigente supporta questo professionista senior, in particolare se possiede o gestisce più di un ristorante.
Lo chef di cucina di solito imposta l’atmosfera e l’arredamento del ristorante. Potrebbe anche creare il piano di marketing e pubblicità o assumere un dirigente aziendale per farlo. Sebbene possa essere responsabile per l’assunzione di server, baristi e altro personale non addetto alla cucina, un responsabile di front-of-house è spesso impiegato per gestire le operazioni quotidiane fuori dalla cucina.
Quando si tratta di operazioni in cucina, tuttavia, lo chef di cucina è intimamente coinvolto nelle decisioni e nei processi. Selezionerà e acquisterà tutta l’attrezzatura da cucina, assumerà e formerà tutto il personale della cucina. Stabilirà il menu normale e determinerà tutti i processi e le ricette di preparazione. Se il ristorante organizza eventi speciali, ad esempio durante le vacanze, progetterà anche menu speciali per questi eventi.
Uno chef di cucina ordina da solo il cibo o delega questo dovere a qualcuno di cui si fida. Di solito è presente in cucina e sovrintende a tutte le attività di cottura. A seconda delle dimensioni e della natura del ristorante e delle sue preferenze, può o meno cucinare attivamente su base regolare.
In alcuni casi, gli chef di cucina possono avere una varietà di altri doveri e opportunità. La maggior parte degli chef televisivi, ad esempio, sono chef di cucina – o lo sono stati ad un certo punto. Molti inoltre scrivono e pubblicano libri di cucina, che devono quindi pubblicizzare attraverso una varietà di mezzi. Altri creano linee di attrezzature da cucina o stoviglie o prestano i loro nomi a tali linee. Alcuni servono anche come consulenti, sviluppando menu e formando il personale della cucina per coloro che desiderano aprire ristoranti ma non hanno l’esperienza della cucina per farlo.