Uno psicologo quantitativo è uno psicologo appositamente addestrato per applicare concetti matematici e statistici ai principi psicologici. In genere, gli psicologi quantitativi ottengono un dottorato in psicologia e tecniche quantitative. Possono applicare questa formazione a progetti di ricerca in qualsiasi branca della psicologia.
Uno dei campi in cui uno psicologo quantitativo potrebbe lavorare è la misurazione di attributi psicologici, come il QI. Gli psicologi quantitativi possono sviluppare test e altri strumenti di misurazione utilizzati nella ricerca psicologica o nei processi psicologici quotidiani. Possono anche valutare strumenti di misurazione psicologica, assicurandosi che siano metodi affidabili e validi per misurare i principi psicologici.
Il design della ricerca è un altro luogo in cui uno psicologo quantitativo può applicare le sue tecniche. È difficile progettare progetti di ricerca affidabili e psicologi quantitativi possono aiutare a sviluppare metodi di ricerca che ottengano risultati migliori. Possono concentrarsi sulla progettazione del metodo di raccolta dei dati, perfezionando o creando strumenti come sondaggi e test.
È anche importante che uno studio di ricerca psicologica sia in grado di mostrare chiaramente causa ed effetto. Uno psicologo qualitativo può assicurarsi che il disegno dello studio sia abbastanza solido da trarre conclusioni. Uno studio affidabile è anche generalizzabile, il che significa che un ricercatore può fare inferenze sulla popolazione generale in base ai risultati delle persone nello studio. Questa è un’altra area in cui uno psicologo quantitativo può verificare e migliorare lo studio.
Gli psicologi quantitativi sono anche formati per analizzare matematicamente e statisticamente i dati psicologici. Ad esempio, possono prendere un risultato da una sperimentazione clinica e utilizzare le statistiche per dire se il risultato è rilevante o se i risultati potrebbero essere dovuti al caso. Possono anche usare principi matematici e statistici per confrontare diversi metodi di ricerca per vedere quale è meglio.
La statistica e altri principi matematici possono anche essere applicati alla psicologia per modellare i processi psicologici. Ad esempio, uno psicologo quantitativo potrebbe utilizzare un principio matematico per modellare il processo decisionale di una persona. I modelli al computer sono un altro modo in cui gli psicologi quantitativi possono modellare e descrivere i principi psicologici.
Una task force dell’American Psychological Association (APA) ha scoperto che, sebbene la domanda di psicologi quantitativi sia piuttosto elevata, ogni anno vengono rilasciati relativamente pochi dottorati nel settore. Ciò significa che il mercato del lavoro per uno psicologo quantitativo è molto buono alla fine degli anni 2000. Uno studente di psicologia deve seguire una formazione rigorosa, compresi corsi di matematica e statistica, per diventare uno psicologo quantitativo. Questa enfasi sulla matematica può essere ciò che scoraggia molti studenti.