Uno psicologo sociale studia le relazioni tra pensieri, comportamenti e azioni in situazioni sociali. Con una formazione avanzata in psicologia, uno psicologo sociale può trovare lavoro in molte aree diverse, tra cui posizioni accademiche, lavori organizzativi e ricerche di mercato e dei media. Il lavoro della maggior parte degli psicologi sociali prevede la ricerca di come gli esseri umani reagiscono in determinati climi sociali e l’applicazione di queste conoscenze alla loro specifica area di pratica.
Nella maggior parte delle regioni, uno psicologo sociale deve sottoporsi a molti anni di istruzione prima di scegliere un percorso professionale. Oltre a una laurea, molti psicologi possiedono sia un master in psicologia, sia un dottorato. Per i medici che desiderano lavorare direttamente con i pazienti, è spesso necessario superare con successo gli esami di licenza. Gli psicologi sociali che ottengono una licenza potrebbero dover partecipare a test di formazione continua e ricertificazione ogni pochi anni. Gli psicologi che non intendono lavorare con i pazienti potrebbero non aver bisogno di ottenere la certificazione.
Nel regno accademico, uno psicologo sociale può servire come educatore o ricercatore. Molti psicologi sono attratti dalle posizioni universitarie, in quanto spesso includono l’accesso a strutture e personale di laboratorio e l’opportunità di insegnare ai futuri psicologi. Lavorare come insegnante consente a molti psicologi sociali di continuare a perseguire una ricerca produttiva in strutture superiori pur guadagnandosi da vivere. Oltre al potenziale di ricerca, molti psicologi professionisti godono dell’opportunità di condividere le loro conoscenze ed esperienze con i colleghi emergenti.
Molti psicologi sociali lavorano nel complesso mondo della cultura aziendale. Uno psicologo può essere assunto da un’organizzazione per aiutare a creare programmi di salute sociale e mentale per i lavoratori, come i servizi di consulenza. Un’azienda o una società potrebbe anche assumere uno psicologo sociale per analizzare l’attuale cultura aziendale e suggerire miglioramenti che potrebbero aumentare il morale dei dipendenti, la lealtà e il rispetto delle politiche del lavoro. Gli psicologi in questo campo possono essere assunti per progetti specifici o essere membri dello staff a tempo pieno.
Altre aree del settore privato in cui molti psicologi sociali trovano lavoro includono media e marketing. In questi campi, gli psicologi possono svolgere ricerche sul comportamento dei consumatori, sulle tendenze di acquisto e sull’impatto di vari eventi globali, nazionali e locali sulle decisioni di spesa. Gli psicologi dei media o del marketing possono essere in grado di consigliare le aziende sull’umore generale del pubblico e su come le scelte di marketing giocheranno a un dato gruppo demografico. I dati di marketing e dei media analizzati dagli psicologi sociali possono influire su qualsiasi cosa, dal tipo di film a cui i candidati alla presidenza ricevono finanziamenti.