I doveri di uno specialista della ricreazione variano a seconda del contesto lavorativo. Si trovano più spesso in luoghi in cui le persone vivono per periodi prolungati, come strutture di vita assistita e carceri. Il loro compito è fornire attività che migliorino lo stato di vita e la salute mentale delle persone a loro affidate.
Le attività che un piano di specialista della ricreazione varia a seconda del tipo di ambiente in cui stanno lavorando. Qualsiasi specialista della ricreazione deve valutare le capacità fisiche e mentali dei propri clienti e pianificare attività intorno a quelle abilità uniche. A volte questo comporta l’incontro con la famiglia o altri custodi per determinare le attività ricreative più interessanti per quelle persone. Le attività sono generalmente di gruppo con attenzione individuale data se necessario. Gli specialisti della ricreazione trovati in un ambiente clinico come un ospedale o una struttura di salute mentale sono spesso tenuti ad avere un background in terapia o psicologia.
Le case di cura e le strutture abitative assistite sono uno dei luoghi più comuni per trovare uno specialista della ricreazione. Lo specialista pianifica attività come arti e mestieri, sessioni di musica e ospiti speciali per l’intrattenimento dei pazienti. A volte organizzano gite nei luoghi di interesse locali e molti organizzano gite mensili o settimanali al ristorante.
Nelle strutture carcerarie, uno specialista della ricreazione ha alcuni degli stessi doveri, ma con maggiore enfasi sull’idoneità fisica e le attività appropriate per questo tipo di ambiente. Attività come l’organizzazione di giochi sportivi e la prenotazione di concerti hanno maggiori probabilità di far parte delle funzioni di uno specialista ricreativo in una prigione. L’obiettivo è promuovere l’attività fisica migliorando al contempo la salute mentale dei detenuti. Le attività all’aperto sono spesso stressate poiché i detenuti trascorrono gran parte del loro tempo in piccoli spazi chiusi.
Uno specialista della ricreazione terapeutica è una posizione simile che lavora con i malati mentali o fisici per sviluppare modi sani per trascorrere il tempo libero. Le attività di gruppo come gite, arte o sport sono generalmente incoraggiate. Il concetto alla base di questo è che la mente e il corpo sono collegati e possono influenzare il reciproco benessere. Una sana interazione sociale con l’attività fisica e l’uso delle funzioni mentali può migliorare la salute generale.
Le prospettive di lavoro per gli specialisti della ricreazione sembrano promettenti. L’assistenza sanitaria in generale è un settore che ha una crescita costante, e quelli con un’adeguata istruzione, esperienza ed entusiasmo sono costantemente richiesti. Lo stipendio per questo tipo di lavoro è generalmente modesto, ma stabile.