I geofisici studiano i processi fisici che si verificano all’interno della Terra o dell’atmosfera. Tra molti altri fenomeni, i professionisti studiano le propriet? del magnetismo, della gravit?, delle onde sismiche e del trasferimento di calore. Dal momento che ci sono cos? tante sotto specialit? nella scienza, ci sono diverse dozzine di diversi lavori geofisici ricoperti da ricercatori esperti. La maggior parte dei lavori di geofisico si trovano in universit?, laboratori di ricerca senza scopo di lucro e agenzie governative. Alcuni professionisti utilizzano la loro conoscenza delle propriet? fisiche per aiutare nelle attivit? di estrazione, perforazione e costruzione.
I lavori di ricerca in geofisico sono generalmente ricoperti da esperti di geodetica, geodinamica o geomagnetismo. La geodetica comporta misurazioni e movimento della Terra. Un professionista cerca di affinare le misurazioni stabilite studiando immagini satellitari e conducendo studi di triangolazione sul campo con l’aiuto di sistemi di posizionamento globale. I geodesisti ricercano anche gli effetti della gravitazione e della rotazione terrestre sui cambiamenti delle maree e sui movimenti glaciali.
Gli scienziati di geodinamica si occupano di fenomeni fisici come terremoti, vulcani, cambiamenti climatici e sfiati oceanici profondi. I sismologi tracciano i movimenti e le propriet? delle placche tettoniche utilizzando apparecchiature altamente sofisticate, tentando di spiegare e prevedere i terremoti. I vulcanologi misurano la temperatura interna e la stabilit? delle aree soggette a eruzioni. Altri esperti di geodinamica ricercano l’attivit? elettrica e la formazione di nuvole per comprendere meglio i modelli meteorologici.
Gli scienziati specializzati in studi sul geomagnetismo studiano come e perch? il campo magnetico fluttua nel tempo. Come i sismologi, gli esperti di geomagnetismo utilizzano una serie di sofisticate scale e strumenti di misurazione per determinare letture accurate della direzione e dell’intensit? del campo magnetico terrestre. I ricercatori possono determinare come il magnetismo cambia e talvolta si inverte completamente, studiando fossili, rocce e sedimenti che contengono marcatori fisici conservati degli orientamenti magnetici del passato.
Alcuni lavori di geofisico sono ricoperti da scienziati specializzati nell’analisi della composizione fisica di particolari regioni geografiche. Un professionista impiegato da una societ? di costruzioni aiuta gli ingegneri a determinare la stabilit? di un’area al fine di determinare se ? sicuro costruire una diga, un’autostrada o un tunnel. Le compagnie minerarie e di perforazione spesso si affidano a consulenti geofisici per individuare nuove forniture di petrolio e minerali, sia a terra che sotto i fondali oceanici.
Una laurea ? di solito il requisito minimo per la maggior parte dei lavori geofisici. Gli individui in possesso di una laurea in geologia, geografia o fisica sono in genere qualificati per diventare assistenti di ricerca presso universit? o consulenti con imprese di costruzione, estrazione mineraria e perforazione. Una persona che vuole condurre studi indipendenti in genere ha bisogno di una laurea avanzata in geofisica e diversi anni di esperienza nel settore.