Come suggerisce il titolo, uno storico dell’arte è un individuo che si occupa di vari aspetti storici delle opere d’arte, come i movimenti artistici a cui appartengono e i contesti sociali e politici in cui sono stati creati. Al di là di questa definizione di base, la descrizione esatta del lavoro di uno storico dell’arte può variare notevolmente. Alcuni storici dell’arte lavorano nell’educazione, mentre altri lavorano come curatori o conservazionisti. Altri ancora perseguono l’editoria o il giornalismo o lavorano come periti. La maggior parte delle posizioni di storico dell’arte richiedono una laurea avanzata.
L’istruzione è un percorso professionale comune per gli storici dell’arte. Alcuni possono scegliere di insegnare a livello di scuola superiore. Più comunemente, tuttavia, gli storici dell’arte interessati all’istruzione scelgono di insegnare a livello universitario. Oltre a tenere lezioni nelle sue aree di competenza per studenti universitari e laureati, in genere si prevede che anche un professore di storia dell’arte prosegua la propria ricerca e potrebbe essere obbligato a pubblicare libri o articoli accademici su tale ricerca. Potrebbe anche essere tenuta a condurre viaggi per studenti verso destinazioni di rilevanza artistica.
È anche comune per uno storico dell’arte perseguire un lavoro come curatore. Spesso un curatore è impiegato in una galleria d’arte o in un museo, ma può anche lavorare per una grande azienda commerciale che espone una notevole quantità di arte. Le esatte mansioni di un curatore possono variare, ma in genere sarà coinvolta nell’acquisizione di nuovi pezzi d’arte, nella scelta di come visualizzare i pezzi e nell’assicurare che i pezzi non utilizzati siano conservati correttamente.
Il lavoro di conservazione è un’altra strada comune per gli storici dell’arte. Questo lavoro prevede che opere d’arte come dipinti, sculture ed edifici rimangano il più vicino possibile al loro stato originale. Il raggiungimento di questo obiettivo può comportare il controllo di fattori ambientali, come l’illuminazione e la temperatura. Può anche comportare l’esecuzione di lavori di restauro per ridurre al minimo i danni subiti da un pezzo nel tempo.
Se uno storico dell’arte ha un talento speciale per la scrittura o l’editing, può scegliere di intraprendere una carriera nel giornalismo o nell’editoria. Un giornalista di storia dell’arte scrive articoli su argomenti legati all’arte per riviste e giornali. Lo storico dell’arte che sceglie di lavorare nell’editoria può comporre libri di testo su vari aspetti della storia dell’arte o modificare il lavoro di altri autori di storia dell’arte.
Il lavoro di valutazione è un’altra opzione popolare per lo storico dell’arte. In questo tipo di lavoro, lo storico usa le sue conoscenze avanzate per stabilire il valore monetario delle opere d’arte. Può essere assunta da una casa d’aste d’arte o può lavorare per una società di vendita immobiliare.
La maggior parte delle opzioni di carriera nella storia dell’arte richiede un grado avanzato. Gli insegnanti, i curatori e i conservazionisti a livello universitario nella maggior parte dei casi hanno bisogno di un dottorato di ricerca in storia dell’arte con una specializzazione nella loro particolare area di interesse. Uno storico dell’arte che desidera lavorare nel giornalismo, nell’editoria o nella valutazione dell’arte può aver bisogno di un master.