I rinnovatori riabilitano e rimodellano i beni immobili. Possono essere professionisti o dilettanti. I rinnovatori professionisti sono in genere appaltatori, architetti o ingegneri nelle loro capacità individuali o come parte di una società di costruzioni immobiliari specializzata in ristrutturazioni. I dilettanti possono essere chiunque intraprenda un progetto di ristrutturazione, di solito di una casa. Il processo di rinnovamento prevede l’identificazione, la valutazione, la pianificazione, il bilancio, l’ingegneria, la riparazione, la ricostruzione e la rifinitura.
Le ristrutturazioni ripristinano una proprietà a uno stato precedente o lo aggiornano e la rimodellano per renderla conforme a un design e una funzionalità più desiderabili. Le proprietà soggette a lavori di ristrutturazione possono essere residenziali o commerciali. Nel mercato residenziale, i lavori di ristrutturazione tendono a concentrarsi sul portare una casa che è stata costruita in un decennio precedente agli standard moderni o sul ripristino delle caratteristiche chiave del design storico della proprietà. Ad esempio, i rinnovatori residenziali potrebbero scegliere di riportare una dimora vittoriana al suo antico splendore o potrebbero prendere una casa senza merito artistico e sventrarla per aggiornare il layout e modernizzare i suoi sistemi interni.
I rinnovatori commerciali in genere cambiano o migliorano la funzionalità delle proprietà produttive. Ad esempio, una ristrutturazione commerciale di una scuola potrebbe aggiungere una palestra, espandere la caffetteria o installare l’aria condizionata centralizzata. Una ristrutturazione di un ospedale abbandonato potrebbe trasformarlo in un alloggio economico. Un’eccezione è la ristrutturazione di proprietà con merito storico. Il lavoro svolto su punti di riferimento e altri edifici storici si concentra sul ritorno della proprietà il più vicino possibile alle sue condizioni originali.
I rinnovatori in genere si impegnano in un processo in otto fasi per completare un progetto. Innanzitutto, identifica una proprietà adatta. In alcuni casi, il costo per rinnovare un edificio supera il suo valore e ha più senso demolirlo e costruire qualcosa di nuovo. Successivamente, deve fare una valutazione e stabilire la portata del lavoro. Non tutte le attività che possono essere completate per aggiornare una proprietà valgono i soldi. Ogni progetto ha un budget e il rinnovatore lavora per trovare un compromesso tra desideri e praticità che mantenga il progetto nell’ambito delle risorse disponibili.
Il rinnovatore stabilisce un piano di costruzione e una linea temporale. Una volta stabilite queste questioni preliminari, il team di rinnovamento ripara, ricostruisce e rifinisce la proprietà secondo i piani. Ad esempio, la ristrutturazione di una casa di epoca vittoriana comporterebbe l’identificazione di quali elementi potrebbero essere ripristinati alle loro condizioni precedenti, come porte, pavimenti e finestre. L’ingegneria risponderebbe alle preoccupazioni strutturali. Le riparazioni sarebbero state fatte a qualsiasi cosa che fosse rotta, come la riparazione o la sostituzione del tetto o dell’impianto idraulico, e la rifinitura avrebbe tentato di recuperare le trame originali sverniciando legno e vernice.