Il lavoro in corso, noto anche come WIP, è un termine generalmente utilizzato nella gestione della catena di approvvigionamento. Si riferisce a un prodotto che è stato creato dalla materia prima, ma che non è pronto per la vendita per uno dei tanti motivi. Esempi di lavori in corso potrebbero essere una sedia che è stata formata ma non è stata finita, o un mucchio di bambole in deposito che non sono state adeguatamente imballate per la vendita. Questo termine differisce leggermente da un altro termine, lavori in corso, che si riferiscono a qualsiasi lavoro che è stato avviato e non è stato completato. Quando qualcosa viene definito come un lavoro in corso, si intende in questo senso generale, al di fuori del regno della gestione della catena di approvvigionamento.
Le ragioni per cui un prodotto potrebbe essere un lavoro in corso includono la produzione incompiuta, le date di rilascio ritardate o i problemi all’interno della catena di fornitura. Ad esempio, un prodotto può essere un lavoro in corso perché la società che gestisce l’imballaggio è diventata backlog, ritardando il completamento del processo di fabbricazione che consente a un prodotto di essere spedito al venditore. Anche una motocicletta che è stata parzialmente assemblata ma in attesa di pezzi in ordine è un lavoro in corso, così come un’automobile nuova di zecca che non è stata ancora verniciata. Il più delle volte, un’azienda dovrebbe cercare di evitare di lavorare in corso.
Il lavoro in corso può costare all’azienda denaro nell’archiviazione e nella movimentazione, quindi è meglio avere meno prodotto possibile in questo stato. Garantire che il WIP sia ridotto al minimo fa parte della gestione della catena di approvvigionamento, che si concentra su aspetti della comunicazione e delle transazioni tra le molte aziende coinvolte nella creazione di un prodotto finito. Il coordinamento delle consegne tra un produttore di materie prime e un servizio di consegna fa parte della gestione della catena di approvvigionamento, così come i distributori che vendono il prodotto finito ai rivenditori.
Una corretta gestione della catena di approvvigionamento aiuta le aziende a evitare un eccesso di WIP. La gestione della catena di approvvigionamento può sembrare che si applichi solo alle grandi aziende, ma anche le più piccole aziende gestiscono la gestione della catena di approvvigionamento a un certo livello. Ad esempio, un tornado di palloncini che gestisce un’operazione con una donna pratica la gestione della catena di approvvigionamento quando ricerca e decide un fornitore per i suoi palloncini. In questo caso, un lavoro in corso potrebbe essere un palloncino che ha gonfiato per l’uso ma non si è ancora trasformato in una forma perché ha notato che i suoi precedenti tentativi hanno provocato palloncini rotti. Se chiama il suo fornitore per lamentarsi di prodotti di bassa qualità, sta eseguendo il controllo di qualità, un’altra parte importante della gestione della catena di approvvigionamento.