In termini legali, l’occultamento si riferisce al nascondere qualcosa che dovrebbe essere rivelato. Può assumere diverse forme, alcune delle quali hanno conseguenze legali. L’occultamento può essere perseguito se può essere dimostrato che il danno è stato causato dall’attività perché una parte non ha operato con tutti i fatti. È possibile impegnarsi nell’occultamento per caso, non rendendosi conto che un fatto avrebbe dovuto essere rivelato, ma questo a volte è trattato come un occultamento intenzionale agli occhi della legge.
Nel diritto contrattuale, nascondere le informazioni può annullare il contratto, a seconda della natura delle informazioni nascoste. La regola generale è che le persone sono tenute a rivelare informazioni che potrebbero essere rilevanti per il contratto al momento della stesura del contratto. Ad esempio, chi richiede l’assicurazione auto deve rivelare la storia di guida all’assicuratore. Se i fatti avrebbero indotto una parte a procedere diversamente se fossero stati conosciuti, questo sarà considerato occultamento, come ad esempio se qualcuno non ha comunicato una serie di sinistri a una compagnia di assicurazioni auto.
Le persone possono anche usare questo termine per riferirsi a una forma di furto. Se qualcuno nasconde della merce sul corpo mentre si trova in un negozio, può esserci ragionevole convinzione che la persona intendesse rubare. Anche se la merce non è stata portata fuori dal negozio, l’occultamento può essere utilizzato come prova che la persona non aveva intenzione di pagare. Le persone possono essere perseguite per furto in tali situazioni.
È possibile vedere l’occultamento attivo e passivo. In caso di occultamento attivo, vengono prese misure attive per assicurarsi che i fatti non vengano scoperti. Ad esempio, un agente immobiliare potrebbe rimuovere una pagina di divulgazione da un pacchetto di informazioni su una proprietà in modo che il potenziale acquirente non veda le informazioni su quella pagina. Nell’occultamento passivo, qualcuno non parla quando sarebbe ragionevole farlo. Per prendere in prestito ancora l’esempio immobiliare, se un agente immobiliare è a conoscenza di un difetto con una proprietà e non lo rivela, questo potrebbe essere motivo di querela.
Un concetto correlato è un’arma nascosta. Per legge in molte regioni del mondo, le persone che portano armi devono farlo apertamente e di solito si applicano leggi aggiuntive ai tipi di armi che possono essere trasportate. Tuttavia, ci sono circostanze speciali in cui le persone possono richiedere un permesso per armi nascoste, se possono dimostrare che l’occultamento è necessario per la sicurezza. Il permesso si applica a un’arma specifica e può essere revocato se si ritiene che non sia più necessario o se viene utilizzato in modo improprio.