Ogni cane ha il suo giorno è un idioma inglese che significa che ognuno ottiene il suo momento. Sebbene questa particolare espressione idiomatica sia l’inglese, il significato e gli usi simili di ogni cane ha il suo giorno non è esclusivo dei paesi di lingua inglese. Gli antichi greci, romani e altri europei hanno usato termini simili negli scritti pubblicati per diversi secoli. A seconda del contesto specifico utilizzato, il termine può significare che anche l’uomo più umile ha l’opportunità di superare i suoi oppressori o l’opportunità di riparare i torti commessi contro di lui. L’uso moderno, d’altra parte, significa tipicamente che tutti, indipendentemente dalla posizione politica o socioeconomica, hanno la possibilità di godere di un minimo di successo, anche se solo per un breve periodo.
Mentre l’idioma che ogni cane ha il suo giorno è arrivato, nei tempi moderni, a significare che ogni persona ha la sua possibilità o ha una svolta nel successo, tali significati non sono stati sempre compresi. Durante i tempi antichi e continuando nel medioevo, la maggior parte delle persone ha capito che paragoni simili a ogni cane ha il suo giorno per fare riferimento alla vendetta. Sia Plutarco che Shakespeare, ad esempio, hanno fatto riferimento a tali significati impliciti in opere prodotte molto prima dell’idioma inglese come è noto oggi.
Plutarco, uno storico e saggista greco, usò per la prima volta una frase simile nel 95 d.C. In particolare, Plutarco espresse il suo uso del concetto come “… anche un cane si vendica”. Usato in tale contesto, Plutarco ha fatto riferimento ai diritti di coloro che sono stati ingiustamente oppressi o la cui integrità è stata messa in discussione per sollevarsi e rivendicare la loro libertà, dignità e destino. Gli indizi contestuali negli scritti di Plutarco suggeriscono che lo scrittore preferiva “ogni cane ha il suo giorno” e idiomi simili per significare che anche l’uomo più umile ha il diritto e l’opportunità di migliorare la sua situazione, combattere l’oppressione o contribuire alla società in modo significativo, modo onorevole.
Shakespeare ha usato una frase simile in Amleto. Durante l’atto 5, scena 1, Amleto parla con la regina Gertrude e il re Claudio, pochi istanti dopo la famosa frase “Ahimè, povero Yorick! Lo conoscevo…” Poco prima di uscire di scena alla fine della scena, l’ultima riga di Amleto recita “…Lascia che Hercules stesso faccia ciò che può. Il gatto miagolerà e il cane avrà la sua giornata.
In questa parte della commedia, Amleto si addolorava per la perduta Ofelia, combattendo con Laerte in una tomba aperta. Mentre re Claudio fermava i combattimenti, Amleto, nella sua ultima dichiarazione prima di uscire di scena, giura che i torti saranno raddrizzati. Usando un idioma sorprendentemente simile a ogni cane ha il suo giorno, Amleto intendeva che avrebbe avuto l’opportunità, ad un certo punto in futuro, di correggere qualsiasi torto percepito commesso contro se stesso o Ofelia.