L’idioma inglese, “keep your head”, si riferisce a una persona che rimane calma. Questa frase può essere usata come idioma imperativo, in cui qualcuno dice a qualcun altro di mantenere la testa. Può anche essere usato come riferimento personale, ad esempio, se un madrelingua inglese dice: “Devo mantenere la testa”.
Il significato figurato di questo idioma si basa sull’idea che la testa è la fonte della razionalità, o più specificamente, il cervello controlla il corpo e le sue risposte agli stimoli esterni. Una forma alternativa di questa frase è “mantieni la testa”, che può essere cambiata in un’altra frase, “non perdere la testa”. Tutte queste frasi sono usate per dire a una persona di rimanere calma.
Per i principianti della lingua inglese, è importante notare che la frase può essere utilizzata sia per situazioni a breve che a lungo termine. Ad esempio, un oratore inglese che sta affrontando continue sfide in un lavoro stressante può dire “Devo mantenere la testa alta e aspettare che arrivi un’altra opportunità”. In una situazione a breve termine, qualcuno che ha in mano tre telefoni cellulari che squillano potrebbe dire “Devo mantenere la testa e dare la priorità a questo”.
Oltre agli usi imperativi o autoreferenziali di cui sopra, la frase può anche essere usata come descrizione del comportamento di qualcuno dopo il fatto. Spesso, questa forma della frase è usata per lodare qualcuno. Ad esempio, qualcuno che ha valutato il successo di una persona in un lavoro potrebbe dire che l’individuo “può davvero mantenere la testa” di fronte alle sfide. Questo può essere parte di un encomio formale, parlato o scritto, o un commento più informale sulla resistenza di un individuo.
Sebbene altri tempi possano essere applicati alla frase, alcuni di essi non sono così probabili come altri. È insolito per un madrelingua inglese usare la frase al futuro, ad esempio, per chiedere a qualcuno: “Tenerai la testa?” È anche piuttosto raro usare la frase nel continuo, in cui un madrelingua inglese potrebbe chiedere “stai tenendo la testa?” In generale, i tempi passati e presenti sono più comunemente usati con questo idioma.
Un altro suggerimento chiave per comprendere l’idea della frase, “tieni la testa”, è riconoscere le preposizioni direzionali che modificano il significato della frase. Ad esempio, tenere la testa alta significa rimanere allegri nonostante le sfide. Tenere la testa bassa significa non dare nell’occhio. Nessuno di questi dovrebbe essere confuso con l’idea di base di mantenere la testa come descritto sopra.