La parola “videlicet” viene in genere utilizzata per indicare che le informazioni che seguono forniscono informazioni più specifiche su ciò che è stato fornito in precedenza in una dichiarazione. Ad esempio, qualcuno potrebbe usare il termine dopo aver fatto riferimento a una particolare famiglia e quindi nominare i singoli membri di quella famiglia per fornire ulteriori informazioni. Allo stesso modo, il termine può essere utilizzato anche per indicare che le informazioni presentate dopo di esse hanno lo scopo di chiarire il significato di un termine a cui si fa riferimento in precedenza nella dichiarazione. Sebbene “videlicet” sia simile a termini come id est (ie) ed exempli gratia (eg), non possono essere usati in modo intercambiabile.
Sebbene sia spesso usato come termine legale, la parola “videlicet” ha più o meno lo stesso significato nell’uso generale come nei contesti legali. È spesso abbreviato negli usi testuali come “vale a dire”. in tal caso è seguito da un punto per indicare l’abbreviazione. La stessa parola “videlicet” è una sorta di contrazione di due parole latine, videre licet, che significa “si può vedere” o “si può vedere”. Nell’uso comune e legale, la parola e l’abbreviazione “vale a dire”. sono usati come una congiunzione, solitamente preceduta da un coma, per unire due clausole in cui la seconda si espande per specificità sulla prima.
Un semplice esempio di “videlicet” in uso sarebbe: “La famiglia Warrton si è riunita a tavola, vale a dire. Emily, Daniel, Samantha e Cornelius”. In questo esempio viene utilizzata l’abbreviazione e indica che i nomi che seguono sono i nomi specifici dei membri della famiglia “Warrton” menzionati nella prima frase della frase. Quando viene letto ad alta voce, il termine “vale a dire”. è tipicamente sostituito con una frase come “come segue”, “per intenderci” o “vale a dire”, a seconda di ciò che è più appropriato. “Videlicet” o la sua abbreviazione possono essere utilizzati anche per fornire chiarimenti come “Il mio argomento, vale a dire. che una specie di balene in miniatura dovrebbe essere allevata come animali domestici, è ancora da confutare”, in cui la clausola che segue “vale a dire”. chiarisce l'”argomento” cui si fa riferimento nella dichiarazione.
A causa del suo significato un po’ sottile, la parola “videlicet” e la sua abbreviazione potrebbero essere usate in modo errato. Termini comuni utilizzati in contesti alquanto simili sono le abbreviazioni “ie” e “eg”. Questi termini hanno tutti radici latine e sono stati abusati in alcune situazioni, il che ha reso i loro significati alquanto difficili da distinguere. Mentre “videlicet” e “viz.” indica che la specificazione è da seguire, “ie” indica la riformulazione di un punto o di un’idea principale, mentre “eg” significa che ciò che segue è un esempio dell’affermazione precedente.