Gli aghi da infeltrimento sono piccoli aghi usati nella lana da infeltrire. Spingendo ripetutamente gli aghi da infeltrimento in lana sciolta, la lana diventa compatta e può essere modellata. Questa tecnica si chiama “infeltrimento a secco”.
La maggior parte della lana è feltrata a umido, cioè i fili di lana sono lavorati a maglia o intrecciati insieme, quindi il tessuto viene immerso nell’acqua. Il tessuto viene quindi martellato fino a quando le fibre di lana non si impigliano in un foglio di lana. Il feltro si restringe mentre si asciuga, legando ulteriormente il tessuto. Gli aghi da infeltrimento sfruttano anche la predisposizione della lana ad impigliarsi, ma la tecnica utilizza la pressione anziché l’acqua.
Gli aghi da infeltrimento, come gli aghi da cucito, sono disponibili in varie dimensioni, sebbene tutti abbiano punte spinate che aiutano a ingarbugliare e comprimere le fibre di lana. Le diverse dimensioni consentono varie quantità di controllo durante la scultura. Gli aghi da infeltrimento possono anche essere montati in un cerchio sul lato inferiore di una maniglia di legno in modo da poterne utilizzare quattro o cinque contemporaneamente. Questo aiuta a scolpire in lana grandi figure tridimensionali.
L’uso degli aghi da infeltrimento è stato definito una tecnica molto semplice e molto difficile da imparare. È più semplice di molti progetti in cui l’infeltrimento a secco richiede davvero solo gli aghi, una spugna e della lana. Pugnalare la lana con un ago più e più volte non è una tecnica che richiede molta abilità, ma realizzare anche una forma semplice richiede migliaia e migliaia di colpi per far lavorare insieme le fibre di lana. Ogni colpo dovrebbe scendere solo di circa un quarto della profondità del filo, non perforarlo.
Forse la più grande risorsa necessaria per imparare l’uso corretto degli aghi da infeltrimento è la pazienza. Una volta apprese queste abilità, la padronanza degli aghi consente al artigiano di realizzare qualsiasi cosa, dai fiori alla scultura. Gli aghi possono fondere insieme due diversi colori di lana o attaccare piccoli pezzi di filo o stoffa al pezzo finito senza usare colla.
Poiché gli aghi da infeltrimento sono affilati, gli artigiani non qualificati devono fare attenzione a non ferirsi durante l’uso. A volte le guide per l’infeltrimento raccomandano all’utente di ottenere un colpo di tetano prima di usare questi aghi. Può anche aiutare a investire in un cuscinetto di schiuma per applicare la lana mentre si modella. Ciò eviterà che gli aghi si rompano su un tavolo duro o scivolino e pugnalino l’utente.