Gli animali virtuali sono animali che esistono solo in chip e pixel. Possono essere riconosciuti animali domestici come cani e gatti o creature immaginarie uniche. Anche se non sono caldi e sfocati, possono essere esigenti quanto quelli veri.
Uno stile di animale domestico virtuale esiste su un computer. Alcuni animali virtuali possono essere trovati su siti Web mentre altri sono programmi per computer autonomi. Se stai selezionando un animale domestico virtuale da un sito Web, esamini un elenco di possibilità e ne rivendichi uno come tuo. In alcuni casi, questa è la fine del processo e hai un animale domestico che puoi pubblicare sul tuo sito web o mostrare in altro modo.
Altri siti Web e la maggior parte dei programmi autonomi richiedono il tuo coinvolgimento continuo dopo aver selezionato un animale domestico. Puoi nutrire, camminare, accarezzare e giocare con il tuo animale domestico virtuale facendo clic sui pulsanti. Il tuo animale domestico reagisce in modo appropriato alle tue scelte e a volte eseguirà attività come dormire da solo secondo la programmazione interna. Può anche mostrare bisogni che poi devi soddisfare. Se il tuo animale domestico sembra triste, è perché ha fame o vuole giocare?
Un altro stile di animale domestico virtuale “vive” in un giocattolo autonomo, che appare su uno schermo LCD. Il concetto è molto simile a quello degli animali domestici virtuali basati su computer. Invece di fare clic sulle opzioni per il tuo animale domestico, premi diversi piccoli pulsanti per scegliere da un menu di selezioni. Questi tipi di animali virtuali possono essere molto più impegnativi di quelli basati su computer. Sebbene sia sempre possibile chiudere il sito Web o il programma, i giocattoli autonomi in genere non possono essere disattivati. Devi soddisfare le esigenze del tuo animale domestico a tutte le ore del giorno e della notte, e spesso emetteranno dei rumori per farti sapere che è ora di prendersene cura. Non sorprende che molti utenti si stanchino rapidamente di queste richieste.
Gli animali domestici virtuali possono essere sorprendentemente realistici, con bisogni e azioni che sono realistici. In effetti, gli animali domestici virtuali possono persino morire. Mentre alcuni possono vedere gli animali domestici virtuali come un sostituto per la cosa reale, sono principalmente un sostituto dei videogiochi che lavora sulle abilità di nutrimento piuttosto che sui riflessi.