La maggior parte degli sport utilizza persone che arbitrano durante le competizioni, applicando tutte le regole, effettuando giudizi, tenendo traccia del punteggio o dei risultati e svolgendo altri compiti secondo necessità. In alcuni sport, come il baseball, il softball, il cricket e il tennis, questi funzionari sono conosciuti come arbitri. Il football americano ha anche un arbitro tra i tanti arbitri che di solito vengono utilizzati durante le partite.
Baseball e Softball
Nel baseball e nel softball, ciascuno degli arbitri è chiamato arbitro, o “ump”. Gli arbitri sono più specificamente indicati per la loro posizione in campo, come ump di casa base, ump di prima base o ump di terza base. La maggior parte dei giochi utilizza almeno due arbitri. A livelli più alti di baseball, come nelle leghe professionistiche, in genere vengono utilizzati tre o quattro arbitri. In alcune partite, come quelle delle serie di campionato, potrebbero essere utilizzati fino a sei arbitri, inclusi due in campo esterno, uno lungo la linea del campo sinistro e un altro lungo la linea del campo destro.
Il compito principale di un ump di casa base è chiamare palloni e strike sui campi. Gli arbitri chiamano anche i corridori della base salvi o eliminati, stabiliscono se le palle battute sono buone o foul ed effettuano altre chiamate di giudizio. I loro altri compiti includono l’applicazione delle regole del gioco, il monitoraggio della partecipazione e delle formazioni dei giocatori e la garanzia che il punteggio sia mantenuto correttamente.
Cricket
Ci sono due arbitri nella maggior parte delle partite di cricket, anche se alcune partite potrebbero usarne fino a quattro. L’arbitro finale del lanciatore si trova direttamente dietro il lanciatore – che è come un lanciatore nel baseball – e l’arbitro finale dello striker si trova vicino al battitore. Gli arbitri di cricket giudicano le consegne del lanciatore e se i battitori sono eliminati. I loro compiti includono anche l’annuncio della fine di ogni over – simile a un inning nel baseball – e l’applicazione delle regole del cricket.
Tennis
Nel tennis, gli arbitri posizionati all’esterno del campo sono chiamati arbitri. L’arbitro di sedia si siede su una sedia rialzata vicino alla rete al centro del campo, è l’autorità finale su tutte le chiamate di giudizio e annuncia il punteggio durante la partita. Gli arbitri di linea stanno fuori dal campo, vicino ai muri o alle recinzioni, e giudicano se le palle cadono all’interno o all’esterno delle linee e se un giocatore ha commesso un fallo di piede calpestando la linea di servizio mentre serve. Nelle partite locali e amatoriali, potrebbe essere utilizzato solo un arbitro di sedia, ma altre partite, come quelle nei tornei professionistici, potrebbero anche utilizzare fino a nove arbitri di linea. Per alcuni tornei, la persona che è responsabile di tutti gli arbitri è chiamata capo arbitro.
Football americano
I giochi nel football americano utilizzano in genere da due a sette funzionari, a seconda della lega e del livello. Nei campionati avanzati, come quelli per i college e le squadre professionistiche, uno di questi funzionari è un arbitro. Il compito principale di questo funzionario è osservare le linee offensive e difensive e chiamare sanzioni, come trattenimento e blocchi illegali, sebbene possa anche prendere altre decisioni o giudizi, se necessario. L’arbitro di solito si trova vicino al centro del campo, a breve distanza dai linebacker della difesa o dietro il backfield dell’attacco, a seconda delle particolari regole utilizzate e della situazione di gioco.
Altri Sport
Tra gli altri sport che utilizzano gli arbitri ci sono l’hockey su prato, il football australiano e la vela. L’hockey su prato in genere utilizza due arbitri durante la competizione e il football australiano ne usa quattro. Nella vela, gli arbitri nelle barche seguono le barche da regata e controllano che tutte le regole vengano rispettate.