Le forme in calcestruzzo isolate (ICF) sono un tipo di materiale da costruzione utilizzato per costruire pareti, pavimenti e fondazioni in calcestruzzo. Sono realizzati con isolamento in schiuma e fungono da forma per il calcestruzzo mentre viene versato. Man mano che il calcestruzzo si indurisce, gli ICF vengono lasciati sul posto e diventano una parte permanente della struttura. ICF sono disponibili sia in pannelli che in blocchi. I pannelli possono essere tagliati a misura e collegati con fascette di plastica, mentre i blocchi ICF si impilano insieme in modo molto simile alle tradizionali unità di muratura.
Uno degli usi più popolari per ICF è la costruzione di unità in calcestruzzo sotterranee, compresi muri e pavimenti di scantinati, nonché fondazioni e fondamenta di edifici. Versioni più complesse di pannelli e blocchi ICF vengono utilizzate fuori terra e sono progettate appositamente per supportare il carico dell’edificio. Le unità utilizzate fuori terra generalmente includono strisce di rivestimento integrate per consentire una facile installazione di cartongesso e rivestimento esterno.
Pareti e pavimenti realizzati con ICF offrono numerosi vantaggi rispetto alle tradizionali strutture in calcestruzzo. Innanzitutto, sono fortemente isolati e forniscono livelli superiori di resistenza termica. Ciò significa che l’aria fredda dal sottosuolo non può penetrare nel cemento ed entrare in casa. Questo aiuta a mantenere la casa confortevole, riducendo i costi di riscaldamento e raffreddamento. La conseguente riduzione del consumo di energia aiuta a proteggere l’ambiente riducendo le emissioni di anidride carbonica.
La capacità di un materiale di impedire il trasferimento termico è misurata dal valore R del prodotto, con valori R più elevati associati a bassi livelli di trasferimento termico. Mentre il calcestruzzo non isolato aveva un valore R, o un livello di resistenza termica inferiore a 1, ICF può aiutare il calcestruzzo a raggiungere un valore R da 17 a 20. Questo è da quattro a cinque volte il livello di isolamento della schiuma rigida e da sei a sette volte il livello di isolamento offerto dalle falde in fibra di vetro. ICF offre anche alti livelli di resistenza al fuoco e agli insetti e aiuta a bloccare la trasmissione dei rumori esterni all’interno della casa.
Quando si tratta di costi iniziali, gli ICF sono generalmente più costosi dei materiali alternativi, soprattutto se utilizzati fuori terra. Alcuni dei costi iniziali di queste forme possono essere compensati da costi energetici ridotti, specialmente in aree esposte a temperature estremamente fredde. I costruttori che intendono utilizzare ICF dovrebbero essere consapevoli della ridotta flessibilità associata a questi moduli. Una volta che i muri sono stati costruiti, è difficile cambiare la posizione delle aperture di porte e finestre e potrebbe richiedere strumenti e attrezzature avanzati.