Gli Impatiens della Nuova Guinea, nome scientifico Impatiens x hawkeri, sono piante da fiore popolari che vengono comunemente piantate come annuali per scopi di giardinaggio. Sono strettamente imparentati con i comuni impatiens, sebbene i fiori siano più grandi e ci siano più variazioni nel fogliame. Sono originari dell’isola della Nuova Guinea nel Pacifico meridionale e sono stati portati negli Stati Uniti per la coltivazione negli anni ‘1970. Gli Impatiens della Nuova Guinea sono molto facili da curare per le piante che forniscono molti fiori colorati per tutta l’estate.
Essendo piante più grandi delle loro cugine, le Impatiens della Nuova Guinea crescono tipicamente fino a un’altezza da 12 a 24 cm e si estendono fino a una larghezza approssimativamente la stessa. Hanno steli teneri e succulenti con un verde più chiaro delle foglie e si ramificano in molte direzioni. Le foglie grandi hanno un aspetto liscio e lucido con una forma ovale allungata che arriva a punta. C’è una certa varietà nel colore del fogliame, dal verde scuro della foresta, al bronzo, alle forme variegate in diverse tonalità di verde.
I fiori della Nuova Guinea Impatiens sono grandi e vistosi. Sono disponibili in una vasta gamma di colori come rosa, rosso, bianco, viola e arancione. I colori sono spesso intensi e alcune varietà presentano fiori con variazioni tra due tonalità. Ogni fiore ha cinque petali a forma di cuore che circondano un piccolo stame centrale.
Gli Impatiens della Nuova Guinea sono stati introdotti per la prima volta negli Stati Uniti nel 1970, da due collezionisti di piante del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. Harold Winters e JJ Higgins li hanno raccolti come esemplari di fiori selvatici in un viaggio in Nuova Guinea sponsorizzato congiuntamente dal governo degli Stati Uniti e dai Longwood Gardens in Pennsylvania, che hanno prodotto una dozzina di esemplari che sono stati utilizzati per creare le varietà utilizzate oggi nei giardini. Gli Impatiens della Nuova Guinea hanno avuto origine in un clima tropicale caldo come piante perenni, anche se oggi sono piantate come annuali nei giardini. Se le condizioni sono giuste, sono in grado di comportarsi come piante perenni, ma di solito non sono in grado di sopravvivere all’inverno nella maggior parte dei luoghi.
In giardino, gli Impatiens della Nuova Guinea sono molto versatili e possono essere piantati in bordure, aiuole e contenitori. Fanno bene all’ombra o alla luce solare parziale indiretta, ma se piantate in pieno sole richiederanno annaffiature giornaliere. Preferiscono il terreno che è stato arricchito con compost o altra materia organica e hanno bisogno di acqua sufficiente per mantenere il terreno umido, ma non saturo. Tendono ad appassire se lasciati asciugare ma si riprendono rapidamente una volta annaffiati. Con annaffiature regolari e applicazioni di fertilizzanti occasionali, fioriranno costantemente da metà primavera fino al gelo.