Gli occhiali abbronzanti sono piccoli occhiali di plastica con lenti scure che vengono indossati per proteggere gli occhi durante l’abbronzatura indoor. L’abbronzatura indoor è un processo che utilizza radiazioni ultraviolette, simili ai raggi emessi dal sole, al fine di cambiare il colore delle cellule esterne della pelle e imitare l’aspetto della naturale esposizione al sole. Le persone possono ricevere questa esposizione al chiuso entrando in un apparato circondato da lampadine a raggi ultravioletti, come stare in una cabina abbronzante o sdraiarsi in un lettino abbronzante. I raggi ultravioletti che danno alla pelle un colore marrone chiaro possono causare danni agli occhi, quindi è generalmente raccomandato per le persone che si abbronzano in casa indossare occhiali protettivi.
La pelle delle palpebre tende ad essere molto più sottile e più delicata della pelle su altre aree del corpo. Poiché la pelle delle palpebre è così sottile, non offre molta protezione per i bulbi oculari quando gli occhi sono chiusi durante l’abbronzatura indoor, poiché i raggi ultravioletti possono penetrare attraverso le palpebre e raggiungere gli occhi stessi. Indossare occhiali abbronzanti può aiutare a evitare che i raggi abbronzanti ultravioletti vengano a contatto con gli occhi. Gli occhiali protettivi sono in genere forniti da stabilimenti di abbronzatura indoor e sono progettati per essere piccoli e coprire solo gli occhi stessi senza oscurare l’area undereye al fine di prevenire pallidi cerchi undereye.
Lo scopo principale degli occhiali abbronzanti è proteggere gli occhi da danni sia a breve che a lungo termine. I raggi ultravioletti utilizzati nell’abbronzatura indoor sono posizionati molto più vicini al corpo e tendono ad essere più potenti dei raggi ultravioletti del sole. Quando gli occhi sono esposti a stretto contatto con questi forti raggi ultravioletti, possono verificarsi varie condizioni di visione.
Uno dei rischi più comuni di abbronzatura indoor senza indossare occhiali protettivi abbronzanti è la combustione delle cornee. La cornea è la membrana trasparente che copre la pupilla e l’iride. Quando la cornea viene bruciata dall’esposizione ai raggi ultravioletti, può causare congiuntivite, una condizione che provoca visione offuscata, crosta da eccessivo muco dell’occhio e una sensazione dolorosa di bruciore. La congiuntivite può generalmente essere trattata con colliri per ridurre qualsiasi infiammazione, ma in alcuni casi può causare difficoltà permanenti alla vista.
Complicazioni della vista più gravi che possono derivare dall’abbronzatura indoor senza indossare occhiali protettivi abbronzanti sono le cataratte. La cataratta è una pellicola sottile sugli occhi che è opaca anziché trasparente, con conseguente visione annebbiata. In genere non possono essere trattati in alcun modo se non mediante rimozione chirurgica.