Il termine “zenzero” è usato nell’inglese britannico per descrivere le persone con i capelli rossi. Le barzellette sullo zenzero sono barzellette raccontate a spese di individui con i capelli rossi. Queste battute possono giocare su molti stereotipi percepiti diversi, ma in gran parte fanno uso dell’idea che le persone dai capelli rossi siano o aggressive o sessualmente devianti. È stato riferito che le battute sullo zenzero causano offesa e hanno portato al termine “gingerismo”, che è definito come razzismo contro le persone con i capelli rossi.
La maggior parte delle barzellette sullo zenzero si basa sull’idea che le persone allo zenzero siano arrabbiate. Questo probabilmente deriva dall’associazione tra il colore rosso e il comportamento infuocato. Esempi di queste battute includono “Qual è la differenza tra un terrorista e una rossa? Puoi negoziare con un terrorista” e “Come fai a sapere quando una rossa sta usando un computer? C’è un martello incorporato nel monitor”.
Altre battute sullo zenzero sono di natura più dura, il che implica che le persone dai capelli rossi sono indesiderabili. Una di queste battute racconta la storia di un padre che cammina nervosamente fuori da una sala parto e aspetta notizie del suo bambino. L’ostetrica esce per dirgli che il suo bambino è stato partorito, ma aggiungendo che ci sono buone notizie e cattive notizie. Preso dal panico, il padre si informa sulla natura della cattiva notizia. L’ostetrica gli dice che il suo bambino è nato con i capelli rossi. Il padre emette un grido di orrore e chiede quale sia la buona notizia. L’ostetrica dice: “Anche il tuo bambino è nato morto”. Questo scherzo potrebbe facilmente giocare anche come un insulto contro una razza di persone o una differenza fisica.
È emerso un altro stereotipo riguardante le persone dai capelli rossi, che ha anche generato una sfilza di battute sullo zenzero. L’idea è che le persone dai capelli rossi siano particolarmente sessualmente forti o devianti. Questa nozione ha suscitato battute come “Come fai a sapere quando hai soddisfatto una rossa? Ti slega” e “Qual è la differenza tra un avvocato e una rossa? Ci sono cose che nemmeno un avvocato farebbe alle persone”.
Le battute sullo zenzero sono apparse in televisione e nei film e sono state la base di un intero episodio della commedia a cartoni animati South Park. Il pregiudizio contro le persone con i capelli rossi tende ad essere un fenomeno con sede nel Regno Unito. Famosi personaggi dai capelli rossi includono Winston Churchill, la regina Elisabetta I, Carrot Top e Enrico Ottavo.