Le emissioni si riferiscono generalmente a vari inquinanti rilasciati in atmosfera. Tali inquinanti possono provenire da una serie di fonti, come automobili, fabbriche e barche. I regolamenti che mirano a limitare la quantità di inquinamento emesso sono comunemente indicati come standard di emissione. Tali regolamenti possono concentrarsi su gas come il protossido di azoto, l’ossido di zolfo e l’anidride carbonica.
È comunemente riconosciuto che l’inquinamento influisce negativamente sul pianeta e sulla salute delle persone che lo abitano. Per ridurre gli effetti negativi causati dal comportamento umano, molti paesi hanno stabilito norme sulle emissioni. Un governo può utilizzare i regolamenti di un altro come modello. In alcuni casi, i trattati, come il Protocollo di Montreal per le sostanze dannose per l’ozono, possono essere firmati da molte nazioni concordanti. Tuttavia, gli standard sulle emissioni di solito non sono internazionali.
I regolamenti sono generalmente stabiliti dalle singole nazioni. Alcuni standard di emissione sono fissati dall’ente federale di una nazione. Altri possono essere redatti da organi governativi più localizzati, come quelli a livello statale o provinciale. Nell’Unione Europea (UE), gli standard sulle emissioni generalmente dettano come determinate questioni dovrebbero essere gestite in tutti i paesi che fanno parte dell’Unione. Sebbene i paesi membri debbano almeno soddisfare tali standard, non è generalmente impedito loro di stabilire normative più rigorose.
Il controllo delle emissioni spesso implica lo sviluppo di regole che influenzino il modo in cui le persone fanno le cose. In molti paesi, alle fabbriche è stato richiesto di rimodellare e sviluppare strategie di produzione alternative per conformarsi alle normative. Ai produttori di automobili è stato richiesto di costruirli in modo diverso per renderli conformi a determinate leggi in cui verranno venduti.
Quando gli standard sulle emissioni non vengono rispettati, possono esserci delle conseguenze. In California, ad esempio, esiste una commissione speciale chiamata California Air Resource Board (CARB). Se le automobili non soddisfano gli standard CARB, non possono essere vendute in California, che è uno dei più grandi mercati automobilistici del mondo. Altri luoghi nel mondo, come Shanghai, in Cina, hanno normative e restrizioni simili, che possono avere un grande impatto sul successo finanziario di un’azienda.
Gli standard sulle emissioni possono sembrare un peso, ma possono essere un vantaggio per i consumatori. Negli Stati Uniti, ad esempio, gli sforzi per ridurre le emissioni hanno portato le autorità a concentrarsi sull’efficienza del carburante. Sono stati sviluppati standard che richiedono che le auto debbano essere prodotte in modo che ogni serbatoio di gas consenta al conducente di andare più lontano. Questo può aiutare non solo l’ambiente, ma anche le persone interessate a risparmiare denaro.