Nell’architettura tradizionale georgiana e romana, prima dell’avvento delle moderne infrastrutture di supporto abitativo, gli angoli degli edifici spesso necessitavano di un supporto aggiuntivo per sostenere il peso di più piani e tetti in pietra. Ciò era particolarmente vero per i castelli e le principali tenute e cattedrali medievali e vittoriane. Gli architetti incaricati della costruzione di tali edifici hanno spesso ottenuto il supporto angolare con l’uso di un concio. Un concio è un blocco, solitamente di pietra o mattoni, che viene posto sulla giunzione angolare tra muri portanti. I conci tipicamente sporgono dall’angolo ma possono anche essere intarsiati, e in ogni caso danno un aspetto variegato, quasi rigato all’angolo di un edificio.
I quoins hanno avuto un ruolo molto importante da svolgere nell’architettura tradizionale. Deviavano e distribuivano il peso, alleviando la pressione sui muri di pietra tra i quali sedevano. Senza di loro, sarebbe stato improbabile che le pareti fossero strutturalmente solide e molte sarebbero crollate prima ancora che la costruzione fosse completata.
Il risultato è stato anche esteticamente gradevole, in quanto hanno creato un diversivo visivo unico e un senso di profondità e interesse. L’uso della roccia e delle pietre di concio divenne rapidamente sinonimo di nobiltà e ricchezza. La maggior parte delle case occupate da contadini e gente comune era troppo piccola per richiedere il sostegno di un concio e i servizi di architettura non erano mai economici.
L’architettura moderna in Occidente continua ad abbracciare gli elementi estetici del concio, sebbene l’uso del concio sia ormai molto raramente funzionale. Le moderne tecniche architettoniche consentono di sostenere internamente pareti ed edifici senza supporti angolari aggiuntivi. Inoltre, le case e gli edifici del 21° secolo sono raramente, se non mai, realizzati esclusivamente in pietra.
Sebbene paesi come gli Stati Uniti, l’Australia e il Canada non abbiano mai conosciuto edifici veramente antichi o la nobiltà residente, le preferenze architettoniche di questi esseri passati continuano ad affascinare i proprietari di case e gli sviluppatori di affari in questi mercati. Conci decorativi possono essere visti su case ed edifici per uffici in tutto il mondo. Si ritiene generalmente che conferiscano classe e un’atmosfera del vecchio mondo agli edifici, in particolare quelli in pietra o mattoni.
I conci decorativi devono comunque essere progettati dagli architetti con un po’ di lungimiranza. Con poche eccezioni, i conci non possono essere aggiunti a un edificio dopo la costruzione. Un concio decorativo in mattoni o calcare è intarsiato nella struttura o nella facciata originale come un supporto strutturale, ma di solito non alla profondità o all’estensione di un concio funzionale.
Spesso i conci sono evidenziati dall’uso di mattoni o pietre in un colore che contrasta con il resto del muro. Tuttavia, anche i conci di colore uniforme conferiscono un aspetto unico e notevole. I conci in stucco sono un esempio di conci quasi sempre dello stesso colore del resto della struttura. I conci di stucco sono solitamente apposti all’esterno di un angolo già finito, ma sono tipicamente anticipati da scanalature e ingressi preparati introdotti durante la costruzione. A volte i conci di stucco possono essere aggiunti a edifici che non sono stati progettati pensando ai conci, ma questo di solito non è raccomandato.