Bidens è un genere di fiori della famiglia delle margherite, Asteraceae. Ha circa 200 specie che coprono una vasta gamma geografica, con nomi comuni tra cui beggarticks, burr-calendule, stickseeds e tickseed girasoli. Questi nomi fanno riferimento al metodo di dispersione delle piante, bave che si attaccano ai vestiti o alla pelliccia, consentendo loro di essere trasportate su lunghe distanze. Si pensa che le sbavature assomiglino alle zecche e potrebbero essere trasportate per lunghe distanze sugli abiti di un mendicante. Le piante di Bidens che crescono in aree limitate, specialmente quelle sulle isole, hanno spesso bave ridotte e hanno sviluppato caratteristiche che favoriscono la dispersione dei semi al vento.
Queste piante sono abbastanza facili da coltivare in un giardino e molte persone apprezzano il loro aspetto, sebbene siano spesso considerate anche erbacce. Le piante assomigliano alle margherite, con fiori gialli o bianchi brillanti. I bidens vengono solitamente coltivati in contenitori, spesso come piante di riempimento. È importante mantenere il terreno ben idratato e concimato, e recidere subito i fiori morti per favorire abbondanti fioriture. Le piante tollerano moderatamente il calore e preferiscono la piena luce solare.
Le specie Bidens sono utilizzate anche nella Medicina Tradizionale Cinese (MTC) per trattare la dissenteria, i morsi velenosi e le malattie della pelle. B. pilosa, o ago spagnolo, e B. tripartita, o mendicanti trilobati, sono talvolta usati come cibo, con i germogli e le foglie cotti e mangiati come verdure. B. pilosa è anche usata come pianta di miele, insieme a B. cernua o alla calendula striata.
Alle Hawaii, i Bidens sono chiamati koko’olau e talvolta sono usati come tè. Molte specie hanno un areale molto limitato e sono minacciate di estinzione. Questi includono B. amplectens o wai’anae koko’olau, che si trova solo sull’isola di Oahu, e B. molokaiensis o Moloka’i beggarticks, che si trova solo sull’isola di Moloka’i. Altre specie minacciate delle Hawaii sono B. cosmoides o cosmosflower beggarticks, endemico di Kauai, e B. conjuncta o bog beggarticks, che cresce solo nella parte occidentale di Maui. Tutte queste specie sono minacciate dalla perdita dell’habitat, in particolare causata da incendi boschivi ed erbe infestanti.
Alcune altre specie di Bidens con areali molto limitati sono B. mannii, endemico del Camerun, e B. simplicifolia, endemico dell’Ecuador. Alcune specie di Bidens, invece, sono diventate invasive quando introdotte in nuovi ambienti. B. frondosa, comunemente chiamata beggarticks del diavolo o erba del forcone, è classificata come pianta aliena invasiva dall’Organizzazione europea e mediterranea per la protezione delle piante (EPPO) e come erbaccia ambientale in Nuova Zelanda.