L’agricoltura in cortile è un buon modo per coltivare sia le colture che il bestiame all’interno del confinamento di un cortile. Sebbene qualsiasi giardino di base o raccolta di alcuni polli sia tecnicamente un’agricoltura, ci sono molti modi per ridurre l’effetto, i costi e il tempo necessari per mantenere colture e animali. I due migliori consigli sono di pianificare e utilizzare metodi preventivi, piuttosto che reattivi.
I metodi preventivi nell’agricoltura in cortile affrontano i problemi comuni prima che si verifichino. In genere, ciò comporta la pianificazione del giardino o del recinto del bestiame prima della costruzione. Ciò include la verifica con le autorità locali per garantire che l’agricoltura nel cortile sia legale nell’area e la scelta delle colture e degli animali giusti per lo spazio. Con il giardinaggio ci sono due problemi principali che possono essere facilmente risolti con un’azione preventiva: il diserbo e l’irrigazione.
Un sistema di irrigazione per l’agricoltura nel cortile consente di risparmiare tempo e fatica. Un sistema di irrigazione a goccia può essere collegato a un barile di pioggia, il che riduce il costo dell’irrigazione. I sistemi di gocciolamento possono essere installati utilizzando un kit o da un professionista, ma acquistare le parti separatamente e costruire il sistema a mano è l’opzione meno costosa.
Molti coltivatori di cortile scelgono uno stile alternativo di aiuola per prendere misure preventive contro le erbacce. Letti rialzati e contenitori sono due scelte popolari. Un letto rialzato è una scatola di legno profonda da 6 a 12 cm (da 15 a 30 cm) piena di terra e compost. A meno che lo sporco di riempimento non contenga semi e piante estranee, sarà necessario pochissimo diserbo.
I contenitori funzionano più o meno allo stesso modo, tranne per il fatto che sono molto più piccoli del letto rialzato. Possono essere semplici come un vaso rotondo per coltivare una singola pianta o complessi come un sistema di vasi verticali appesi a un supporto. I sistemi di coltivazione verticale sono particolarmente utili per le aziende agricole molto piccole, poiché l’ingombro del sistema è piuttosto ridotto per il numero di piante.
Alcune colture richiedono letti tradizionali. Per eliminare le erbe infestanti, è meglio discoiare o dissodare lo sporco a fine inverno. Questo capovolge lo sporco, raschiando lo strato superiore di erbacce e capovolgendole. Ripetere nuovamente il processo dopo alcune settimane distrugge la maggior parte delle piante sopravvissute, lasciando un letto pulito pronto per la coltivazione.
Un altro metodo per prevenire le erbacce nell’agricoltura in cortile è utilizzare un tessuto da giardinaggio, che è un tessuto traspirante che consente alla pioggia di penetrarlo, o utilizzare il pacciame. Il tessuto o il pacciame viene posizionato sul terreno intorno alle piante per impedire la crescita di erbacce. Alcune piante di copertura, come il trifoglio e l’erba, possono essere utilizzate anche per scoraggiare le erbacce più grandi.
Nell’allevare animali in una fattoria sul retro, alcune delle maggiori difficoltà riguardano gli escrementi e il riparo. Per i polli, l’utilizzo di un sistema di pavimentazione a letto profondo è un modo naturale per consentire agli escrementi di decomporsi senza pulizie regolari. Questo sistema utilizza strati di fieno e sovracoperture, uniti agli escrementi quotidiani, che creano un piccolo ecosistema all’interno della stia. Gli insetti crescono negli strati, nutrendosi degli escrementi e i polli si nutrono degli insetti. Questo crea un ambiente simbiotico.
Se lo spazio è disponibile, i polli possono essere tenuti anche in pollai portatili all’aperto. Queste sono scatole metalliche che coprono i polli, permettendo loro di beccare il terreno e prendere il sole secondo necessità. Ogni giorno, la cooperativa viene spostata in una nuova posizione in modo che gli escrementi non si concentrino mai in un’area. Proprio come il sistema di pavimentazione del letto profondo, gli escrementi aggiungono sostanze nutritive al terreno e nutrono gli insetti, mentre i polli si nutrono degli insetti. Entrambi i metodi riducono la quantità di mangime necessaria per mantenere i polli sani.