Il silicone è un polimero semi-inorganico stabile al calore, flessibile e resistente all’acqua. A causa di queste qualità, il silicone viene utilizzato per un’ampia gamma di prodotti, compresi i braccialetti in silicone.
I braccialetti in silicone sono articoli di gioielleria economici, colorati, resistenti e comodi da indossare. Sono diventati una mania della moda sia per il loro aspetto che per i messaggi che trasmettono. I diversi colori rappresentano diverse cause sociali, dalla ricerca di una cura per una particolare malattia all’aumento della consapevolezza ambientale.
A volte indicati anche come braccialetti di gomma, sono apparsi per la prima volta sulla scena quando la Lance Armstrong Foundation, fondata nel 1997 dal ciclista di fama mondiale Lance Armstrong, li ha progettati e ha iniziato a venderli. I braccialetti in silicone, soprannominati braccialetti Livestrong, sono stati venduti come parte di una raccolta di fondi da parte della fondazione per assistere i sopravvissuti al cancro, come lo stesso Armstrong. I braccialetti giallo brillante, (così colorati per abbinarsi al colore della maglia del vincitore del Tour-de-France), raggiunsero rapidamente grandi vette di popolarità. Gran parte della popolarità è nata perché i programmi della gioielleria e della fondazione per il cancro sono stati pubblicizzati nello spettacolo Oprah, ampiamente seguito. A febbraio del 2005, più di 32 milioni di persone indossavano i braccialetti Livestrong.
Altri enti di beneficenza, sia grandi che piccoli, sono presto entrati nel mercato dei braccialetti in silicone per sensibilizzare alle proprie cause. La Susan G. Komen Breast Cancer Foundation ha progettato braccialetti rosa con il motto “Sharing the Promise”. Un altro gruppo ha raccolto sostegno per le truppe statunitensi con i loro braccialetti gialli con la scritta “Support Our Troops” in caratteri neri. La fondazione per l’AIDS e i sopravvissuti allo tsunami, insieme a innumerevoli altri, hanno beneficiato delle vendite generate dagli articoli.
Un certo numero di produttori di gioielli in silicone ha ampliato il proprio inventario per includere braccialetti in silicone per la consapevolezza. Possono essere acquistati in blocco online, rendendoli un modo economico per piccoli gruppi, scuole, chiese e organizzazioni di generare vendite mentre pubblicizzano la loro causa. I produttori offrono un’ampia varietà di colori, stili e messaggi prestampati, ma possono anche produrne di personalizzati con il messaggio di ciascun gruppo stampato sui braccialetti.
Potrebbe essere troppo presto per dire se i braccialetti in silicone continueranno ad essere accessori di moda popolari, ma è giusto dire che hanno ottenuto molto in pochi anni. Milioni di dollari sono stati messi a frutto, semplicemente per via del piccolo accessorio di moda.