Una vita stretta è una caratteristica di un capo che si assottiglia leggermente nella parte centrale, accentuando le curve del corpo. Un look a vita stretta può essere ottenuto in molti modi diversi, utilizzando determinate tecniche di cucito, cinture, corsetti e modellatori del corpo. Una vita stretta si trova di solito alla vita naturale sopra i fianchi dove lo stomaco si restringe; alcuni fianchi, tuttavia, sono stretti più in alto lungo la gabbia toracica alla vita dell’impero. I corsetti erano tradizionalmente indossati per stringere la vita e creare un look da “vita da vespa”. Sebbene siano ancora indossati da alcuni oggi, il corsetto ha per lo più lasciato il posto alle cinture moderne o “abbigliamento sagomato”, che snellisce la vita e crea una silhouette a clessidra.
Quando si cuce un indumento, la posizione di pinces o pieghe dove viene cucito il tessuto è ciò che influenza il modo in cui l’indumento si adatta e può creare una vita stretta. Mentre le pince leggere possono semplicemente creare una curva in vita del capo, le pince più strette possono portare il capo da aderente in vita a stretto, in cui il tessuto è stretto in vita e si allarga gradualmente o drammaticamente sotto la vita. La cintura migliore per creare un look strepitoso è una spessa cintura elasticizzata. Queste cinture vengono spesso incluse con capi come top impero e vestiti di maglia, e talvolta presentano fermagli o ganci sul davanti piuttosto che una fibbia e un passante per cintura.
La vita stretta è andata avanti e indietro di moda nel corso degli anni, soggetta a determinate tendenze della moda. Durante gli anni ‘1950, la vita a cinch era presente nella maggior parte delle mode femminili, in particolare nell’abbigliamento formale. Durante gli anni ‘1960 e ’70, tuttavia, la vita stretta passò in secondo piano rispetto alle linee dritte dell’abito a trapezio, che non presentava affatto una vita identificabile. Durante gli anni ‘1980, i crop-top e i top larghi e oversize erano lo stile standard e la tendenza grunge degli anni ‘1990 inaugurò maglioni larghi, magliette e camicie di flanella. Nel nuovo millennio, il girovita ha fatto un grande ritorno grazie al ritorno dei look glam vintage degli anni ‘1930, ’40 e ’50. Il moderno look con cintura larga/vita stretta è stato reso popolare da star come Paris Hilton, Christina Aguilera e Kim Kardashian.