La magnetoterapia è una pratica di medicina alternativa in cui le persone espongono una o più parti del loro corpo a campi magnetici nella speranza di ottenere effetti benefici. La pratica non è stata scientificamente provata per avere alcun beneficio e per questo motivo, la Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti vieta la commercializzazione di prodotti magnetici con qualsiasi indicazione medica. Tuttavia, i braccialetti magnetici sono spesso venduti come ausili per la salute con indicazioni terapeutiche, oltre ad essere semplicemente offerti come un attraente tipo di gioielleria.
Si dice che i braccialetti magnetici siano utili nel trattamento dell’artrite, della sindrome del tunnel carpale, della rigidità e dell’infiammazione. Si dice che alcuni migliorino l’equilibrio, forniscano a chi li indossa un senso generale di benessere. Alcuni venditori affermano di avere un valore nell’aiutare la circolazione o la depressione.
I braccialetti magnetici possono essere realizzati con diversi tipi di metallo. Questi includono acciaio inossidabile, con o senza rivestimento in argento o oro, rame, titanio e carburo di tungsteno. A volte il metallo è abbinato ad altri materiali, come pietre semipreziose, perline di ematite, vetro millefiori. Esistono anche modelli ipoallergenici e molti sono dotati di fermagli magnetici in modo che l’articolazione si fonde con il resto del gioiello
Quando i braccialetti magnetici sono offerti in vendita, sono generalmente descritti in termini di materiali; se sono per uomini, donne o entrambi; e se sono stati realizzati per attrarre un pubblico particolare come gli appassionati di golf. Si può menzionare il tipo magnetico, ad esempio magneti al neodimio, e si può fornire la potenza di ciascun magnete in unità di Gauss o un intervallo.
Gauss è l’unità di misura di un campo magnetico B, detta anche “induzione magnetica” o “densità di flusso magnetico” nel sistema centimetro-grammo-secondo, ed è definita come pari a un maxwell per centimetro quadrato, o 10-4 tesla nel Sistema internazionale di unità. Il gauss prende il nome dal matematico tedesco Karl Friedrich Gauss. La potenza dei magneti utilizzati in molti braccialetti magnetici è compresa tra 2500 e 3000 gauss, con i magneti al neodimio da 6000 gauss in genere i più alti offerti. Domande sull’affidabilità delle valutazioni Gauss del produttore e del venditore sono state sollevate da AAAMagnetic.
Poiché possono avere piccole parti, i braccialetti magnetici sono considerati pericolosi per i bambini. Bisogna anche fare attenzione a tenerli vicino a qualsiasi oggetto magneticamente sensibile, come computer, ossa artificiali metalliche, apparecchi acustici e soprattutto pacemaker cardiaci. Le persone che scelgono di provare magneti di qualsiasi tipo in qualsiasi tipo di terapia sono invitate a informare i propri medici prima di iniziare.