Il polso di una persona è la frequenza del suo battito cardiaco, solitamente misurata in battiti al minuto. Mentre il cuore pompa il sangue, l’arteria primaria del corpo, l’aorta, si espande e si contrae ritmicamente insieme al battito cardiaco. Queste contrazioni arteriose si verificano in tutto il corpo, anche allo stesso ritmo del battito cardiaco. Il polso di una persona può essere misurato in qualsiasi punto in cui un’arteria è abbastanza vicina alla pelle da poter sentire queste contrazioni. Il punto più comune in cui una persona misura il proprio polso è appena sotto il polso sul lato del palmo.
Per controllare il polso, le prime due dita vengono posizionate all’interno del polso appena sotto la base del pollice. Se non hai esperienza nel misurare il polso, tasta un po’ in giro finché non noti dove si trova il polso. Guardando un orologio o un orologio con una lancetta dei secondi, conta quanti battiti senti in dieci secondi e moltiplica il risultato per sei, per ottenere un numero di battiti al minuto. Se lo desideri, senti il polso per 60 secondi interi per ottenere quello che potrebbe essere un numero leggermente più accurato.
Una delle cose più importanti da ricordare quando si misura il polso è usare l’indice e il medio, anziché il pollice. La ragione di ciò è che il pollice ha il proprio polso, quindi quando qualcuno sente il suo polso usando il pollice, il risultato sarà un numero falsamente elevato che può essere molto fuorviante. La frequenza cardiaca normale o ottimale di una persona dipende principalmente dalla sua età. I neonati e i bambini di solito hanno una frequenza cardiaca a riposo compresa tra 120 e 140 battiti al minuto. I bambini di età pari o inferiore a 15 anni normalmente hanno un polso di 70-100 battiti al minuto, mentre gli adulti hanno generalmente una frequenza cardiaca a riposo di 60-100 battiti al minuto.
Durante un intenso esercizio fisico, una persona potrebbe voler concentrarsi sul raggiungimento della sua frequenza cardiaca target, alla quale si possono ottenere i maggiori benefici cardiovascolari. La frequenza cardiaca target di una persona è definita come circa il 60-80% della sua frequenza cardiaca massima prevista, o l’impulso più veloce che il cuore può produrre. La frequenza cardiaca massima prevista viene calcolata come 220 meno la tua età. Con questo, la frequenza cardiaca massima di un 25enne sarebbe 195. Aumentare la frequenza cardiaca al di sopra dell’85% di questa frequenza massima non ha mostrato di avere alcun beneficio reale e può essere rischioso, specialmente per qualcuno che è anziano o chi soffre di una patologia cardiovascolare.