I coni di neve sono un tipo di snack o dessert, spesso apprezzati nelle calde giornate estive. Sono fatti di trucioli di ghiaccio, premuti saldamente all’interno di una tazza o di un cono di carta e aromatizzati con sciroppo dolce. Lo sciroppo usato per i coni di neve è di solito molto colorato e profumato alla frutta.
Ci sono alcune variazioni sui coni di neve tradizionali. Alcuni coni di neve includono uno strato di gelato soft-service o yogurt gelato. Questo tipo di cono di neve viene spesso definito cono di neve farcito. Alcuni coni di neve vengono serviti con una cannuccia, un cucchiaio o entrambi, mentre altri vengono consumati senza tali strumenti, proprio come si mangia un cono gelato.
Un inventore di New Orleans, Louisiana, di nome Ernest Hansen, è accreditato per aver brevettato il primo rasoio per blocchi di ghiaccio. Sua moglie ha preparato una varietà di sciroppi aromatizzati per quella che potrebbe essere descritta come la sua neve artificiale. Chiamato palle di neve, questo trattamento fresco e rinfrescante continua ad essere popolare a New Orleans.
Nel corso del tempo, le persone hanno iniziato a riferirsi alle palle di neve come sno-coni o coni di neve. Sono più popolari nelle principali città e sono spesso venduti in fiere, carnevali, parchi di divertimento e stadi. Alcuni camion di gelati viaggiano nei quartieri delle città vendendoli e talvolta vengono venduti anche coni di neve nei parchi cittadini.
Vale la pena notare che un tradizionale trattamento con le palle di neve presenta un ghiaccio che è più soffice di quello di un cono di neve, con un aroma che viene assorbito e diventa una parte del ghiaccio. Con i coni di neve, il ghiaccio tende ad essere più croccante e l’aroma viene spesso risucchiato dal ghiaccio durante il consumo o affonda sul fondo, lasciando il ghiaccio ancora freddo, ma insapore. A volte, i coni di neve sono confusi con ghiaccio d’acqua, ghiaccio italiano o altre prelibatezze ghiacciate. Tuttavia, il ghiaccio d’acqua viene solitamente aromatizzato durante il processo di produzione, mentre i coni di neve sono generalmente aromatizzati al momento della vendita. Anche il tipo di aroma utilizzato è spesso molto diverso.
Alcune persone scelgono di creare coni di neve a casa, e ci sono molte ricette facili da trovare su Internet e nei libri di dessert. Molti negozi di giocattoli vendono piccoli produttori di coni di neve manuali che possono essere usati dai bambini. Per i coni di neve fatti in casa, tuttavia, una macchina non è davvero necessaria, poiché il ghiaccio può essere rasato o tritato usando un frullatore.