Il costo di conversione è un termine utilizzato in più di un’applicazione finanziaria. Il termine può riferirsi al costo totale di produzione e al costo del lavoro associati alla produzione di un prodotto. I costi di conversione possono anche riferirsi alla somma spesa per riorganizzare le attrezzature utilizzate in un processo di produzione, uno sforzo che si spera converta il processo più vecchio in uno più efficiente. Nelle situazioni di investimento, il termine può riferirsi alle spese sostenute quando un investimento viene rinnovato o convertito in un investimento diverso.
Relativamente alla produzione di beni e servizi, i costi di conversione includono tutte le tipologie di spesa misurabili che consentono di realizzare prodotti idonei alla vendita ai consumatori. In questo scenario, i costi includerebbero i salari di coloro che sono attivamente coinvolti nel processo, qualsiasi tipo di costi diretti di produzione e i costi generali di produzione che si applicano al funzionamento generale dell’impianto. Il concetto di costo totale di fabbrica è strettamente legato ai costi di conversione e in alcuni ambienti i due termini sono usati in modo intercambiabile.
Quando si rielabora un piano di produzione spostando o attrezzatura in una nuova sequenza, tutti i costi associati al trasloco vengono identificati come costi di conversione. Ad esempio, se il layout di uno stabilimento produttivo viene rielaborato per unire le attività di due reparti precedentemente indipendenti in un’unica unità lavorativa, il costo per lo smontaggio dei vecchi macchinari, la loro configurazione in una nuova configurazione e la riassegnazione delle responsabilità ai lavoratori nel reparto rinnovato verrebbe addebitato al processo di conversione. Parimenti, può essere considerata parte dei costi complessivi di conversione anche la perdita subita dalla temporanea fermata dei due reparti durante la trasformazione.
Le aziende spesso osservano molto da vicino i costi di conversione. Poiché i costi di questo tipo hanno un impatto sull’importo del profitto guadagnato su ciascuna unità venduta, è necessario assicurarsi che le spese siano giustificate e ragionevoli. Nel caso in cui uno dei costi sia considerato esorbitante, le misure per minimizzare tale costo si tradurranno in un maggior potenziale di guadagno, a condizione che la modifica non abbia un effetto negativo sulla qualità dei prodotti realizzati.
Anche investendo, ci sono costi di conversione. Ciò può includere il trasferimento di un’attività in un’altra forma, ad esempio lo spostamento del saldo di un fondo pensione in un fondo comune o la conversione di una classe di azioni in un’altra classe. Eventuali costi generati a seguito di tali azioni possono essere classificati come costi di conversione e, in alcuni casi, utilizzati come detrazione fiscale, se l’attività è riconosciuta come detrazione ammissibile dall’agenzia delle entrate governativa competente.
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