I disturbi nervosi sono anomalie nel sistema nervoso del corpo che possono portare a dolore, problemi di mobilità, intorpidimento e vari altri problemi. Quando un nervo è danneggiato o non funziona correttamente, l’area del corpo servita da quel nervo può essere interessata. I disturbi nervosi possono variare da molto lievi a estremamente gravi e alcuni possono persino portare alla morte. I problemi nervosi più gravi derivano da traumi o altre lesioni al cervello o al midollo spinale, sebbene i difetti congeniti possano anche portare a gravi problemi ai nervi che possono alterare la capacità di funzionare correttamente.
Il cervello e il midollo spinale sono relativamente ben protetti, ma possono verificarsi lesioni a queste aree. Quando il midollo spinale è alterato o altrimenti interrotto, possono verificarsi disturbi nervosi. A seconda della gravità dell’interruzione, i risultati possono essere disturbi nervosi che possono a loro volta portare a paralisi, dolore estremo, perdita delle capacità motorie, abilità linguistiche alterate, funzione cardiaca alterata e interruzione cognitiva. Possono essere colpiti anche i nervi periferici che vanno dal midollo spinale ad altre parti del corpo e, sebbene i disturbi nervosi associati ai nervi periferici tendano ad essere meno gravi, possono comunque causare seri problemi in relazione al normale funzionamento del corpo.
Un esempio di un disturbo nervoso relativamente minore è la sciatica. Ciò si verifica quando il nervo sciatico che va dalla parte bassa della schiena fino in fondo a ciascuna gamba viene pizzicato, danneggiato o altrimenti interrotto. La persona che soffre di sciatica può provare intorpidimento alle gambe o alla parte bassa della schiena, oppure può provare dolore in qualsiasi parte del corpo servita da quel nervo. Questa condizione è solitamente dovuta ad abitudini e routine quotidiane, come stare seduti o in piedi per lunghi periodi di tempo; il trattamento è quindi focalizzato sul cambiamento delle abitudini che causano il dolore, anche se nei casi più gravi di sciatica può essere necessario un intervento chirurgico per correggere il problema.
Condizioni neurologiche più gravi possono essere difficili da identificare o distinguere da altri problemi mentali, sebbene altri siano chiaramente distinguibili. I problemi di abilità motoria sono spesso problemi neurologici; l’intorpidimento o la debolezza di un’articolazione, ad esempio, può essere il risultato di una lesione, ma se è persistente o cronico, la causa può essere un danno ai nervi. Alcuni tipi di convulsioni possono essere il risultato di determinati disturbi nervosi e altre lesioni possono essere causate dall’evento convulsivo.