I fiori di cetriolo sono piccoli e gialli con cinque petali rugosi per fiore. Si trovano sulle viti della pianta di cetriolo. I fiori crescono sotto grandi foglie verdi che aiutano a fornire ombra e protezione dall’ambiente. La maggior parte delle piante produce fiori maschili e femminili, anche se alcune piante di cetriolo geneticamente modificate producono solo fiori femminili.
La pianta del cetriolo produce fiori maschili prima che crescano i fiori femminili. Una pianta che sviluppa fiori sia maschili che femminili è chiamata monoica. Le viti immature di cetriolo creano fiori più piccoli rispetto alle piante più vecchie. I cetrioli cresciuti dai fiori che compaiono per primi su una nuova vite hanno spesso una forma errata e contengono meno semi.
I fiori femminili di cetriolo crescono individualmente su uno stelo lungo e spesso. Sotto i petali di ogni fiore c’è un’ovaia bulbosa. Il frutto del cetriolo si trova in miniatura sullo stelo dietro il fiore femminile immaturo. Dopo che il fiore è stato impollinato da insetti o api, il frutto del cetriolo inizia a crescere. Piante impollinate in modo inadeguato produrranno cetrioli verdi e deformi.
I fiori maschili sono di un giallo molto brillante e crescono vicino al gambo della vite. Il gambo del fiore maschile è molto più sottile e più corto del gambo del fiore femminile. Visibili all’interno del fiore sono tre stami. Molti fiori maschili crescono in grappoli sulla vite di cetriolo.
Il fiore maschio del cetriolo inizia ad aprirsi quasi dieci giorni prima del bocciolo femminile. Per ogni fiore femminile che sboccia sulla pianta di cetriolo, saranno presenti da dieci a venti fiori maschili. Alcune varietà indoor di cetrioli richiedono la rimozione dei fiori maschili per impedire la fecondazione del fiore femminile. Se si verifica la fecondazione, il frutto maturo del cetriolo avrà un sapore molto amaro.
Quando si fa giardinaggio, una persona deve stare attenta a non disturbare o danneggiare i delicati fiori gialli di cetriolo. Una volta che si verifica un danno, la vite di cetriolo può essere appesantita per proteggerla fino a un’altra stagione di crescita. Se i fiori di cetriolo cadono dalla vite prima di produrre frutti, potrebbe esserci un problema di impollinazione. L’impollinazione manuale dei fiori femminili con granelli di polline dei fiori maschili può aiutare a evitare ulteriori perdite dei fiori femminili.
Per i grandi raccolti di cetrioli, le api possono essere importate per impollinare i fiori. Il numero standard di api necessarie per la corretta impollinazione dei fiori di cetriolo è di un’ape ogni 100 fiori. Alcuni agricoltori scelgono di ritardare l’impollinazione fino a quando le viti non hanno maturato più a lungo; ciò consente la crescita di fiori femminili più grandi, con conseguente miglior sapore di frutta di cetriolo dopo il raccolto.