Il termine “gemelli irlandesi” è usato per descrivere due bambini nati dalla stessa madre entro 12 mesi l’uno dall’altro o nati nello stesso anno solare. Dato che è un termine un po’ dispregiativo, generalmente non viene utilizzato nella stampa o nella società educata. Come nel caso di molti termini con origini dispregiative, alcune persone lo usano senza pensare alle implicazioni del significato più profondo. Conoscere le radici di questi termini e il significato dietro di essi può aiutare le persone a decidere se sono appropriati o meno per l’uso comune.
Le radici dell’idea alla base del termine sono in realtà piuttosto antiche, anche se nessuno sa quando, esattamente, la gente abbia iniziato a parlare di gemelli irlandesi. Sia in Inghilterra che negli Stati Uniti, un massiccio afflusso di immigrazione irlandese nel 1800 ha portato a una connotazione negativa con il popolo e la società irlandesi. Questo accade spesso quando un grande gruppo di immigrati inizia a stabilirsi in massa in un nuovo paese. Gli irlandesi furono accusati di essere arretrati e incolti, e si presumeva che fossero ignoranti, sporchi e un generale vaiolo per la società. Di conseguenza, l’uso della parola “irlandese” iniziò a essere peggiorativo.
Cominciarono a emergere una serie di termini dispregiativi che incorporavano stereotipi sugli irlandesi, tra cui “coriandoli irlandesi” per mattoni lanciati e “bacio irlandese” per uno schiaffo. I gemelli irlandesi si adattano a questo vernacolo ed è in realtà offensivo su più livelli.
In primo luogo, il termine prende in giro la fertilità stereotipata delle famiglie cattoliche irlandesi, che tradizionalmente non usano il controllo delle nascite. Inoltre, implica che gli irlandesi non hanno la capacità di pianificare in anticipo o controllarsi, avendo figli in rapida successione piuttosto che distanziarli responsabilmente. Infine, suggerisce che gli irlandesi non capiscono la definizione medica di gemelli, che coinvolge due bambini concepiti e nati insieme.
Una variazione sul termine è “tripletta irlandese”, che significa tre bambini nati entro tre anni. I genitori che hanno gemelli o tre gemelli irlandesi spesso lottano con una serie di problemi, dal momento che avere due o tre figli molto piccoli da gestire può essere molto stressante. Man mano che i bambini crescono, i genitori possono incontrare anche altre difficoltà, come il pagamento simultaneo delle tasse universitarie astronomiche. Tuttavia, i gemelli irlandesi spesso finiscono per essere molto vicini e affettuosi l’uno con l’altro, poiché lo spazio tra loro è così piccolo e intensifica il legame tra fratelli.