I fusi del portico, a volte chiamati balaustre del portico, sono piccole colonne decorative allineate sul bordo di un portico per sostenere e adornare una ringhiera. Queste colonne possono contribuire all’aspetto generale del portico e sono spesso realizzate in forme e colori attraenti; servono anche allo scopo pratico di schermare il portico dalla strada e impedire alle persone di cadere dal portico. In quanto tali, i mandrini in genere sono sia piacevoli da guardare che abbastanza forti da svolgere le loro funzioni primarie. Mentre i mandrini del portico sono molto simili alle balaustre utilizzate sulle scale interne per sostenere le ringhiere, i mandrini del portico sono destinati all’uso esterno e sono costruiti per resistere alle intemperie. Questi oggetti possono essere realizzati con qualsiasi sostanza resistente, ma il legno e il ferro sono i materiali più comuni.
Mandrini simmetrici e lisci si trovano frequentemente sui portici. Queste colonne sono solitamente realizzate tagliando via sezioni di legno rotante, producendo disegni completamente simmetrici. Altri disegni comuni coinvolgono pali dritti, barre di ferro, strisce di ferro attorcigliate o persino assi di legno curvate in modo decorativo, chiamate balaustre gravide. Molti artigiani che producono questi articoli possono abbinare i mandrini del portico esistenti se forniti con un esempio.
I mandrini del portico sono spesso macchiati o dipinti per completare i colori della casa. Di solito si abbinano alla ringhiera utilizzata nel portico – a volte ringhiere e mandrini vengono persino venduti come set. La vernice aiuta a proteggere i mandrini dalle intemperie, quindi è importante utilizzare una vernice destinata all’uso esterno. Di solito, le ringhiere e i mandrini del portico non richiedono un’installazione professionale, ma questo può essere utile se c’è una questione di sicurezza o se non si è in grado di ottenere un aspetto dritto e uniforme. Le persone spesso si appoggiano alle ringhiere del portico e, sebbene i mandrini non siano l’unica cosa che tiene alta la ringhiera, i mandrini difettosi potrebbero ancora potenzialmente provocare la caduta di una persona dal ponte.
Nel caso in cui un mandrino del portico sia rotto o danneggiato in altro modo, di solito non è immediatamente imperativo sostituire il singolo mandrino rotto perché la ringhiera in genere può funzionare senza il mandrino. Ciò fornisce il tempo di scegliere con cura un perno del portico corrispondente per sostituire quello rotto. Di solito è considerato importante che tutti i mandrini combacino perfettamente, non solo perché questo è considerato più attraente dalla maggior parte delle persone, ma anche perché i mandrini devono combaciare per funzionare correttamente.