I massacri di settembre furono una serie di attacchi alle prigioni di Parigi tra il 2 e il 7 settembre 1792. I massacri furono giustificati come difesa di Parigi perché durante questo periodo la Francia stava attraversando la Rivoluzione francese. Gli aggressori credevano che un gran numero di prigionieri si opponesse alla Rivoluzione e ai suoi sforzi, quindi volevano eliminare l’opposizione alla guerra.
Il primo atto dei massacri di settembre si è verificato il 2 settembre come atto di violenza della folla. Una folla di cittadini arrabbiati ha massacrato 24 sacerdoti che venivano trasportati nella prigione L’Abbaye. Sebbene alcuni sacerdoti abbiano cercato di fuggire nella prigione, nessuno ha avuto successo. Dopo che tutti i sacerdoti furono uccisi, la folla entrò nella prigione e uccise anche molti altri prigionieri.
I massacri di settembre continuarono nei successivi cinque giorni. Durante questa guerra di settembre si sono verificati orribili atti di violenza e i cittadini antipatici responsabili hanno costretto i compagni di prigionia a guardare mentre parti del corpo venivano devastate, mutilate e derubate. Mentre aspettavano semplicemente il proprio turno per essere uccisi, i prigionieri non tentavano nemmeno di proteggersi o difendersi. Alcuni sopravvissuti hanno notato la furia silenziosa con cui la folla ha operato la sua distruzione in tutta la prigione.
Prima di ogni omicidio, i cittadini che avevano invaso il carcere svolgevano un finto processo, durante il quale detenevano le armi, macchiate di sangue di una precedente strage. Le ragioni addotte per l’uccisione non avevano importanza; i prigionieri non avevano possibilità di difendersi dalla folla. Durante questi processi, molti assassini erano ubriachi o mezzo addormentati.
Durante i massacri di settembre furono uccisi circa 1200 prigionieri. Questo era circa la metà del numero di prigionieri di Parigi in quel momento. I carnefici non hanno preso di mira solo gli adulti che erano sfacciatamente contrari alla Rivoluzione, ma i bambini che non avevano alcun interesse nella questione sono stati assassinati altrettanto selvaggiamente.
Molti di questi assassini erano giacobini, considerati nobili come parte del Jacobin Club, la più potente organizzazione politica durante la Rivoluzione francese. Quando il leader rivoluzionario Georges-Jacques Danton ha pronunciato un discorso in Assemblea il 2 settembre, ha invitato all’audacia contro i nemici. Questo discorso, preso alla lettera e diretto contro tutti i controrivoluzionari dai giacobini e dagli altri assassini, contribuì in gran parte ai massacri di settembre. Gli atti originali di violenza contro i sacerdoti derivavano dalla convinzione che il clero avesse stretti legami con la regalità di Francia e che non avrebbe mai sostenuto la Rivoluzione. Un altro motivo per gli omicidi includeva una semplice brama di spargimento di sangue alimentata dalla rabbia che i rivoluzionari provavano verso chiunque non sostenesse la loro causa.