I manometri del refrigerante non sono altro che semplici quadranti di lettura che mostrano la quantità di pressione contenuta all’interno di un sistema di aria condizionata. Sono normalmente composti da una piccola cornice metallica arrotondata che contiene un quadrante di registro sotto una lastra di vetro o plastica, con un’unica apertura compatibile per il collegamento con le linee frigorifere. Pochissimi apparecchi hanno effettivamente indicatori di refrigerante incorporati; invece, lo strumento viene trasportato da riparatori di riscaldamento, ventilazione e aria condizionata (HVAC) mentre effettuano la manutenzione di vari pezzi di apparecchi e macchinari. Quando la lettura sul manometro mostra che la pressione è inferiore al previsto, il tecnico può determinare la quantità di refrigerante da aggiungere all’apparecchio o al sistema di condizionamento dell’aria per farlo funzionare correttamente.
Un esempio simile di indicatori di refrigerante può essere trovato su molti diversi tipi di pompe ad aria. Funzionano esattamente allo stesso modo, con l’unica differenza che i manometri del refrigerante registrano il liquido di raffreddamento mentre il manometro sulla pompa misura la forza dell’aria verso l’esterno. Poiché la pressione complessiva tra questi due tipi di gas sarebbe diversa, i manometri non sarebbero considerati intercambiabili, ma ciascuno di essi sembra praticamente identico nella sua composizione effettiva.
C’è un numero crescente di apparecchi commerciali in costruzione con indicatori del refrigerante incorporati man mano che nuove forme di refrigerante stanno diventando disponibili al pubblico in generale, e questi vengono installati in modo che i consumatori possano mantenere i loro sistemi senza chiamare un riparatore certificato. La vendita di gas come il freon è disponibile solo per i rivenditori HVAC autorizzati poiché questi contaminanti sono dannosi per l’ambiente: man mano che si rendono disponibili sostituti più rispettosi dell’ambiente, il numero di indicatori di refrigerante preinstallati dovrebbe continuare a crescere in popolarità. Alla fine, tutti gli apparecchi residenziali e commerciali che richiedono refrigerante dovrebbero avere un indicatore del refrigerante integrato nel sistema in modo che i consumatori possano monitorarli senza assistenza.
Naturalmente, ogni tipo di manometro del refrigerante è programmato per riconoscere la pressione inerte da un tipo specifico di gas, quindi gli apparecchi attuali dovrebbero comunque essere riparati da un rivenditore autorizzato. Ecco perché i militari hanno diversi tipi di indicatori del refrigerante all’interno del loro veicolo ogni volta che rispondono a una chiamata. Fino a quando non viene scoperto un refrigerante completamente sicuro, questo probabilmente non cambierà. È anche importante notare che la maggior parte degli elettrodomestici e delle unità di condizionamento dell’aria sono progettati per accettare solo un tipo specifico di refrigerante, quindi se il freon o qualsiasi altro refrigerante pericoloso viene interrotto, i consumatori saranno costretti a passare a modelli più recenti.