I musei di auto d’epoca sono strutture che mettono in mostra le auto d’epoca. Di solito sono aperti al pubblico, ma possono addebitare una tassa per l’ammissione. Tali musei possono contenere un’ampia varietà di automobili o possono specializzarsi in uno o due tipi o modelli. Questi musei si trovano in diverse località in tutto il mondo e sono spesso molto apprezzati dai turisti e dagli appassionati di auto d’epoca.
Esempi di musei di auto d’epoca speciali includono quelli che presentano auto di un’epoca o una regione geografica specifica, quelli specializzati in auto prodotte da un produttore specifico o quelli contenenti auto di un determinato modello. Altri musei specializzati si concentrano su camion classici o forme di trasporto alternative, come le motociclette. Molti musei, tuttavia, espongono semplicemente una vasta gamma di auto, basata semplicemente sulle auto che sono riusciti ad acquistare o sui gusti del proprietario o fondatore del museo.
In molti casi, i musei di auto d’epoca sono privati. Sono spesso avviati da un singolo collezionista privato o da una collezione che si tramanda da più generazioni. Tali musei potrebbero contenere solo una manciata di automobili o potrebbero contenere molti veicoli. I veicoli possono essere funzionanti o non funzionanti e possono essere completamente restaurati o nelle loro condizioni originali.
I musei che contengono più di poche auto spesso raggruppano i veicoli in aree o mostre. Ciò è particolarmente vero per i musei di auto d’epoca che presentano diversi tipi di auto. Le auto di fabbricazione americana potrebbero essere separate dalle auto di fabbricazione europea, ad esempio, oppure le auto potrebbero essere raggruppate per tipo, produttore o decennio di produzione. Quando un museo contiene un solo modello di auto, le auto vengono spesso messe in ordine di anno di fabbricazione.
La quantità di informazioni disponibili sulle vetture varia da museo a museo. Alcuni musei di auto d’epoca posizionano semplicemente le auto per la visualizzazione. Altri montano targhe contenenti informazioni come l’anno, la marca e le informazioni sul modello, nonché informazioni generali su quel tipo di auto. Altri ancora forniscono informazioni dettagliate sull’auto specifica, ad esempio dove e quando è stata acquistata, quanti proprietari ha avuto e tutti i premi del salone dell’auto d’epoca che ha vinto.
Nella maggior parte dei casi, ai visitatori viene impedito di sedersi nelle auto nei musei di auto d’epoca. Alcuni musei impediscono anche ai visitatori di toccare i veicoli. Alcuni musei più piccoli possono consentire alle persone di sedersi o scattare foto con le auto, di solito con la supervisione di un dipendente.